Squadre di infiltrati: Quello che ho visto prima dell'attacco al Campidoglio degli Stati Uniti

La manifestazione al Campidoglio degli Stati Uniti, nella quale ci sono stati 5 morti, portava i segni di un'operazione organizzata pianificata con largo anticipo rispetto alla dimostrazione pacifica del 6 gennaio davanti al Congresso. Un piccolo numero di quadri ha usato la copertura di un enorme raduno per organizzare il suo attacco. Prima che iniziasse, ho visto dal mio punto di vista sul fronte ovest del Campidoglio, quelle che sembravano essere quattro celle o unità separate:

1) Militanti in borghese. Uomini militanti e aggressivi con le insegne pro Trump e MAGA in prima linea davanti allo schieramento della polizia alla base della piattaforma inaugurale presidenziale temporanea;

2) Agenti provocatori. Gruppi sparsi di uomini che esortano i manifestanti a raccogliersi strettamente e strettamente verso il centro dell'esterno del Campidoglio e impedire loro di andarsene;

3) Manifestanti falsamente pro Trump. Alcuni giovani che indossavano cappelli pro Trump o MAGA al contrario e che non si adattavano al resto della folla in termini di azioni e comportamenti, che presumo fossero Antifa o altri agitatori di sinistra; e

4) Colonna di agitatori disciplinata e in uniforme. Una colonna di uomini organizzati e disciplinati, che indossano uniformi mimetiche e indumenti neri simili ma non identici, alcuni con elmetti e telecamere GoPro o indossano toppe con teschi da Punitore. Tutte queste cellule o gruppi si sono distinti dalla folla molto grande per il loro comportamento e il comportamento generale. Tuttavia, non sono comparsi tutti allo stesso tempo. Solo alla fine è diventato evidente che c'era un piano prestabilito per assaltare l'edificio del Campidoglio e per manipolare la folla ignara a propria copertura di conseguenza. Resoconto di testimoni oculari, senza dettagli esterni Questo articolo è un resoconto in prima persona di un testimone oculare redatto la notte tra il 6 gennaio e la mattina del 7 gennaio, quindi non è influenzato da altre notizie o informazioni. Gli unici strumenti di ricerca utilizzati in questo articolo sono state foto e video che ho preso dal mio telefono. Ho assistito e partecipato a decine di proteste sin dagli anni '70, quando da studente di liceo sono stato addestrato da agitatori professionisti della California. A parte il mio background professionale e la mia esperienza, nulla in questo articolo deriva da informazioni o analisi di terze parti. Nel modificare questo per la pubblicazione, ho combattuto la tentazione di aggiungere nuove informazioni che avevo successivamente appreso dal mio o dai racconti di altre persone. Altri rapporti varieranno e potrebbero contenere informazioni contraddittorie e conterranno molti più fatti di quelli che appaiono qui. Molte azioni e sviluppi noti riportati nelle notizie non compaiono qui, poiché questo è puramente ciò che ho visto e capito tra le 11:30 e le 16:00 circa di mercoledì 6 gennaio. L'unità antisommossa della Polizia del Campidoglio si è preparata presto, ma la presenza era scarsa. Inizialmente avevo programmato di non partecipare a nessuno dei numerosi eventi di protesta pro-Trump programmati per quel giorno. All'ultimo minuto, un compagno e io abbiamo deciso di vedere cosa potevamo percepire. Quella mattina tardi, verso le 11:30, ho camminato da vicino alla Union Station al lato del Senato di Capitol Hill sulla Seconda Strada e D Streets NW e ho notato un piccolo numero di Poliziotti del Campidoglio vestiti in tenuta antisommossa, con parastinchi e spallacci. Uno portava un bastone nero con impugnatura laterale. “Questa è vecchia scuola”, ho chiamato l'agente, dandogli un pollice in su. La polizia sembrava essere pronta a salire su un furgone o un autobus, sebbene il Campidoglio fosse a soli due isolati e mezzo di distanza. Ho attraversato dietro l'edificio degli uffici del Senato Russell fino a Constitution Avenue vicino al Campidoglio, ho superato alcuni residenti fuori città che hanno indicato il Campidoglio e mi hanno chiesto se fosse la Casa Bianca, poi ho camminato per circa 25 minuti su Pennsylvania Avenue verso un Freedom Park vuoto. Lì aveva appena avuto luogo una manifestazione che si era trasferita all'Ellipse, il grande prato tra la Casa Bianca e Constitution Avenue NW. Il presidente Trump stava parlando a una folla enorme all'Ellipse, anche se il raduno del Freedom Park si era sciolto per riunirsi al Campidoglio prima del nostro arrivo. Per un evento così imponente, la presenza della polizia è stata esigua. La polizia del Distretto di Columbia e un piccolo gruppo della Guardia Nazionale di Washington DC avevano un comportamento rilassato, mantenendosi a distanza professionale dai manifestanti e dagli altri pedoni come fanno di solito. Alcuni poliziotti e guardie nazionali si sono riuniti intorno a un dispositivo mobile per ascoltare il presidente fare quelli che sembravano commenti entusiasmanti.

La folla era piena di energia e festosa, non arrabbiata ne agitata.

Quelche momento dopo abbiamo visto ad un isolato di distanza che i manifestanti avevano iniziato a percorrere Constitution Avenue dall'Ellipse a Capitol Hill, principalmente lungo Constitution Avenue. Siamo passati per la 13a Strada per unirci a loro. Sebbene la marcia fosse una protesta contro la frode elettorale nelle elezioni del 2020 e la gente stesse raccontando l'energico discorso del presidente, l'umore della folla era positivo e festoso. Gli estranei si sono fermati per parlare tra loro lungo la strada, all’inizio hanno resistito ma alla fine hanno ceduto alle offerte dei venditori ambulanti che vendevano cimeli pro Trump e MAGA, o per scattare foto dei monumenti di Washington. Alcuni lungo la strada hanno parlato con entusiasmo del presidente Trump che si è unito a loro a Capitol Hill, come se avesse detto qualcosa al riguardo nel suo discorso di Ellipse.

Non volevo far scoppiare il loro palloncino dicendo che senza dubbio non l'avrebbe fatto. C'era nell'aria l'aspettativa che sarebbe stato lì. Delle migliaia di persone che ho incontrato o che mi hanno sorpassato lungo Constitution Avenue, alcune erano indignate e sprezzanti del Congresso, ma nessuna sembrava arrabbiata o incitata alla rivolta. Molti dei manifestanti erano famiglie con bambini piccoli; molti erano anziani, in sovrappeso o semplicemente stanchi o fragili - tratti non tipicamente attribuiti alla persona incline alla rivolta. Alcuni hanno detto che erano agenti di polizia di tutto il paese. Molti indossavano magliette a favore della polizia o portavano bandiere “Back the Blue” pro-polizia.

Una rappresentazione trasversale dell'America.

Tra le centinaia e centinaia di bandiere - forse migliaia - esposte nelle ore successive, ho visto solo due bandiere di battaglia confederate e un segno bianco della supremazia. Di quest’ultimo alcuni hanno sospettato ad alta voce fosse una trappola fatta dalla sinistra. Le due bandiere e il segno suprematista bianco, pensavo, avrebbero avuto un posto di rilievo nei resoconti dei media per presentare un'immagine falsa della natura della folla. Un folto gruppo di uomini afro-americani sfoggiava magliette con la scritta “Neri per Trump”. Immaginando che i giornalisti avrebbero enfatizzato il segno razzista solitario e le bandiere confederate, ignorando deliberatamente il resto, ho preso atto del fatto che molti manifestanti erano neri, asiatici e latini, con una forte presenza di vietnamiti e cinesi-americani.

Rispetto per la città e le strade

Il governo locale della città di Washington aveva sistemato solo un bagno portatile lungo il percorso di 16 isolati di Constitution Avenue e altri cinque vicino all'incrocio con Pennsylvania Avenue, vicino all'ambasciata canadese. Il governo federale ha aperto l'edificio Ronald Reagan in modo che le persone potessero usare i bagni. La città aveva fornito pochi bidoni della spazzatura. (La città di Washington DC di solito fornisce un gran numero di servizi igienici e contenitori per la spazzatura lungo i percorsi di marcia). Tuttavia, per le strade si poteva vedere poca spazzatura. La gente ha schiacciato le bottiglie d'acqua di plastica e gli involucri del cibo e se li è infilati nelle tasche, e alcuni manifestanti hanno raccolto la spazzatura occasionale lungo il percorso. Le osservazioni sui servizi igienici e sulla spazzatura sono degne di nota perché, nella mia esperienza con e tra le grandi folle di protesta a Washington, le grandi folle di sinistra tendono ad essere arrabbiate e lasciano spazzatura nelle strade e urina tra gli arbusti. Nessuna di quella rabbia si è manifestata nella folla del 6 gennaio lungo Constitution Avenue.

Le eccezioni: quadri organizzati

Sebbene la folla rappresentasse un ampio spaccato di americani - per lo più la classe operaia per aspetto e modo di parlare (i Deplorabili di Flyover Country, come li chiamava una volta un vecchio politico) - alcune persone si sono distinte. Pochissimi non condividevano il comportamento gioviale, amichevole e serio della grande maggioranza. Alcuni ovviamente non si adattavano. Tra loro c'erano giovani ventenni che indossavano nuovi cappelli Trump o MAGA, spesso con la visiera dietro, non mostravano entusiasmo e guardavano a terra, o guardavano in cagnesco, o tendevano i loro telefoni con le braccia tese per fare video di quanti più volti possibile tra la folla. Alcuni sembravano goffi, il modo in cui il linguaggio del corpo di qualcuno mostra inavvertitamente al mondo che si sente come se non si adattasse. Alcuni sembravano nutrire una rabbia profonda e ribollente. In genere si coprivano il viso con maschere di stoffa, al contrario delle persone pro-Trump, poche delle quali indossavano maschere. Camminavano, spesso con le mani in tasca, in gruppi di forse quattro o sei con almeno uno di loro che guardava spesso dietro. Questo gruppo anomalo sembrava essere fonte di guai. Presumo che questi falsi manifestanti di Trump fossero Antifa o qualcosa di simile. Tuttavia, per tutto il pomeriggio non ho visto nessuno di loro agire in modo aggressivo o causare problemi. Almeno, non dal mio punto di vista. Si è distinto anche un secondo gruppo anomalo. Mentre molti manifestanti indossavano camicie mimetiche militari, giacche o pantaloni di vari modelli e stati di usura e in tutte le forme e dimensioni, qua e là si vedevano persone di tipo diverso: giovani uomini muscolosi in buone condizioni fisiche vestiti ordinatamente con quello che sembrava come le nuove uniformi mimetiche con equipaggiamento nero, toppe tenui tra cui teschi Punisher ed elmi. Hanno mostrato ordine e disciplina. Camminavano a grandi falcate invece di camminare normalmente, muovendosi a un ritmo più rapido della maggior parte delle persone, a volte facendo una breve corsetta e generalmente tenendosi sul lato sinistro di Constitution Avenue a coppie di due o piccoli gruppi di tre. A differenza di altri in vecchi abiti militari che tendevano ad essere affabili e loquaci, questi uomini scontrosi sembravano non parlare con nessuno. Come vedremmo, erano la colonna di attaccanti disciplinata e in uniforme.

Entrando intorno al Campidoglio degli Stati Uniti

Abbiamo camminato per circa tre isolati dietro la parte anteriore della marcia verso il Campidoglio, con forse due o tremila persone davanti a noi. La polizia metropolitana di Washington DC era come al solito professionalmente distaccata, in piedi sui marciapiedi o agli incroci stradali e si scambiava un saluto occasionale dai manifestanti, ma considerava l'evento come una routine e il livello di minaccia più basso.

Quando abbiamo attraversato la Prima Strada NW per entrare nei terreni del Campidoglio dove la polizia del Campidoglio aveva giurisdizione, non ho notato nessun agente di polizia. Diversi manifestanti hanno espresso sorpresa. Passando qualche giorno prima, avevo notato che, con la costruzione della piattaforma inaugurale presidenziale in corso, il prato del fronte ovest del Campidoglio era stato bloccato con la plastica. In questo giorno, non c'erano barriere che bloccavano il sentiero lastricato con i suoi alti cordoli di granito su entrambi i lati che portavano al lato Senato della collina. L'apertura sembrava un gesto di cortesia da parte del Congresso, che controllava la sicurezza. Ma quell'apparenza di basso livello di minaccia non aveva senso. Bandiere americane sventolavano sulle camere del Senato e della Camera, indicando che ogni Camera del Congresso era in sessione. Il vicepresidente Mike Pence avrebbe dovuto essere presente per certificare i voti elettorali. Nel bene o nel male, questo è stato un giorno storico al Congresso. Eppure nessuna polizia del Campidoglio è apparsa da nessuna parte da quello che potevamo vedere, e ho commentato al mio collega che era molto strano che non ci fosse polizia durante una sessione congiunta del Congresso, con o senza una folla gigantesca. In un punto basso della piazza, abbiamo attraversato quello che sembrava un tratto di recinzione di alluminio nero che era stato posizionato piatto su un'area bagnata di fango o foglie morte per il passaggio. Era l'unica cosa fuori posto in quello che stava diventando un imbuto di persone che marciavano dalla vasta fusione di Constitution Avenue a sei corsie e Pennsylvania Avenue a quattro corsie e un parcheggio per il personale del Senato e un parco fino al marciapiede. Quelle che sembravano decine o addirittura centinaia di migliaia di persone si sono riversate lungo i viali a perdita d'occhio.

Al fronte ovest del Campidoglio: disordini animati

I manifestanti si sono addensati quando un maggior numero di persone si è incanalato nel sentiero lastricato che saliva su Capitol Hill, ma quasi tutti sembravano loquaci e felici. Il percorso è stato interrotto da alcuni gradini e un corrimano al centro, proseguendo fino a quando una seconda scalinata si è conclusa in una piazza all'altezza della cripta del Campidoglio. La prima cosa che abbiamo visto è stata la torre mediatica temporanea costruita per le telecamere per trasmettere l'imminente inaugurazione presidenziale. Come a una festa, alcuni giovani sostenitori di Trump erano saliti sulla torre e sventolavano bandiere americane e politiche. La torre si trova davanti allo stand inaugurale in legno dipinto, con la sua sezione VIP sopra la sporgenza simile a un balcone dove Joe Biden dovrebbe prestare giuramento come presidente. Paravento o qualcosa di simile, fatto di impalcature metalliche e coperto da una facciata di stoffa bianca o teli di plastica, si innalzavano sopra le estremità nord e sud della piattaforma. Per ora non si vede la polizia sulla piattaforma.

Nessuna polizia può essere vista da nessuna parte.

La gente continua ad arrivare da Constitution Avenue e la piazza si riempie rapidamente e straripa sul prato. Tutti si stringono sempre più vicini, con la maggior parte della folla di ottimo umore. Sono iniziati alcuni problemi nella parte anteriore, vicino alla base della piattaforma inaugurale stessa, ma non abbiamo potuto vedere cosa sta succedendo. Molti di noi hanno cercato sui propri telefoni messaggi di testo o Twitter per scoprire cosa stesse succedendo, ma non c'era un servizio wireless funzionante; troppe persone con telefoni in un'area troppo piccola hanno sovraccaricato le strutture di trasmissione dei telefoni cellulari.

La polizia del Campidoglio

La polizia del Campidoglio degli Stati Uniti recluta un tipo speciale di professionista. I poliziotti hanno giurato di difendere uno dei complessi edilizi più importanti del paese, il Campidoglio degli Stati Uniti e i suoi tentacolari uffici del Congresso. Ancora più importante, la loro missione è quella di difendere uno dei tre rami uguali del governo federale, sostenendo letteralmente la Costituzione. Ogni giorno hanno a che fare con migliaia di turisti e visitatori da tutto il paese e dal mondo. Devono essere seri con la loro missione, ma mostrare costantemente pazienza con le folle spesso frustranti e persino fastidiose di visitatori ordinari e quelli con un ego gonfiato che si considerano Persone molto importanti.

Normalmente, la polizia del Campidoglio è eccellente nel comunicare con la folla.

Non oggi. Un contingente di circa trenta o cinquanta poliziotti del Campidoglio è emerso in cima alla piattaforma inaugurale sopra la sezione VIP e si è fatto strada fino al punto in cui Biden dovrebbe prestare giuramento. Era dopo l'1:17, secondo la mia macchina fotografica. Erano armati con pistole lunghe tipo paintball che sparavano capsule di irritante al pepe, lanciatori di gas lacrimogeni e pistole lunghe che non riuscivo a identificare dalla mia posizione. Stava succedendo qualcosa al livello della piazza sotto di loro, ma non potevamo vedere. Alla nostra sinistra, dal lato del Senato, era già scoppiata una zuffa, ma eravamo così affollati che non potevamo né vedere né sentire. La caratteristica più importante era l'imponente edificio del Campidoglio stesso, i ragazzi festaioli sulla torre delle telecamere e la folla infinita di persone che scorrevano con bandiere colorate: americani, MAGA, sud vietnamiti, persino uno dal Kazakistan. Molti occhi erano puntati sulla polizia del Campidoglio con il suo equipaggiamento tattico nero, i giubbotti di sicurezza giallo-verde catarifrangente e le armi.

Alcuni residenti fuori città si chiedevano perché la polizia fosse presente quando erano tutti pro-polizia e nessun Antifa era presente. Altri hanno detto di aver visto Antifa indossare cappelli MAGA all'indietro, quindi la polizia deve averli aspettati. Mi sono chiesto perché così pochi poliziotti fossero presenti per una folla di questa dimensione o qualsiasi altra.

Confusione mentre la polizia lancia gas lacrimogeni contro i propri sostenitori

Poi accadde qualcosa davanti alla folla, come se un tappo di champagne fosse scoppiato per rilasciare l'energia umana repressa. Sembrava una zuffa, ma da quindici mentri indietro non riuscivo a vedere. La gente ha iniziato a cantare "USA, USA" e altri slogan. Alcuni sono scoppiati con flussi di parolacce su Biden, Pelosi e "il furto". Per alcuni secondi ho visto quella che sembrava la polizia in una rissa con alcuni dei manifestanti davanti - quello che sembrava essere un gruppo organizzato in abiti civili.

Questo gruppo organizzato è la cellula che chiamo i "militanti in borghese".

Si adattano perfettamente alle persone MAGA. Improvvisamente l'energia è salita dalla parte anteriore della folla mentre la polizia anti-sommossa, in alto sulla piattaforma inaugurale, si è visibilmente tesa. Alcuni hanno puntato le loro armi a palla di pepe verso le persone densamente ammassate. Uno ha sparato una bomboletta di gas lacrimogeno, non contro i militanti in borghese in prima linea, ma contro la folla stessa che era dietro. Poi un altro. Le granate lampo sono esplose in mezzo alla folla.

Avevo già visto la polizia antisommossa in azione prima. Si sono mossi con un deciso senso di scopo. Ora, l'equipaggio della polizia del Campidoglio sembrava confuso, come senza un capo o forse regole di ingaggio inadeguate. Questi veri professionisti sembravano senza direzione. Alcuni si arrampicavano su e giù per i gradini della piattaforma inaugurale. Altri si muovevano avanti e indietro al livello della piattaforma dove si terrà il giuramento. La maggior parte della polizia ha finito per lasciare la scena surreale. Nessuno sapeva perché.

Le persone a favore della polizia si sentivano come se fossero state attaccate

Nessun megafono o sistema audio della polizia sarebbe stato sentito per comunicare con la massa crescente di persone.

I gas lacrimogeni hanno cambiato il comportamento della folla. C'era un'aria di incredulità quando le persone si sono rese conto che la polizia da loro sostenuta stava sparando contro di loro. "Cosa ci stai facendo - ti sosteniamo", ha gridato qualcuno. Il gas lacrimogeno si diffondeva tra la folla, un irritante di basso grado, fortunatamente, come per inviare un avvertimento a disperdersi. Ma nessuno poteva disperdersi; alcuni hanno cercato di lasciare l'area, ma altri hanno continuato ad arrivare da Constitution Avenue, rendendo impossibile l'evacuazione. All'improvviso, le persone pro-polizia hanno sentito che la polizia li stava attaccando e non sapevano perché. Invece di scappare, le persone mantennero la loro posizione. Qualcosa sembrava scatenarsi una seconda volta verso la parte anteriore, ma non siamo riusciti a dire cosa fosse. I membri più giovani della folla si sono arrampicati sulle impalcature all'interno della facciata nord della piattaforma inaugurale e hanno sventolato bandiere dall'alto. La folla applaudiva.

Altri gas lacrimogeni. Una bomboletta ha colpito una ragazza in faccia, facendola sanguinare. La folla pro-polizia è passata dall'incredulità e dalla confusione alla rabbia. Alcune dozzine di membri della folla, per lo più giovani uomini, hanno corso per uno stretto sentiero sui gradini di pietra dietro la facciata e un muro di pietra calcarea, affrontando alcuni poliziotti in cima che hanno cercato di fermarli. La polizia è scomparsa e una folla si è alzata su per le scale fino alla piazza al livello di ingresso del Senato. Le persone all'interno della facciata hanno fatto irruzione per sventolare bandiere. Quando un'altra bombola di gas lacrimogeni è esplosa, alcune persone hanno iniziato a spingere contro la corrente dei manifestanti in arrivo per lasciare l'area.

I provocatori mostrano che qualcuno ha pianificato di trasformare ignari manifestanti in una folla invasiva

Poi, un forte urlo si sente da dietro: “Avanti! Non ritiraratevi! Avanti”!

Ritiro? Nessuno si stava ritirando. Stavano cercando di sfuggire ai gas lacrimogeni. Ma l'uomo continuava a urlare di “non ritirarsi", come se si trattasse di un'operazione militare. Con voce potente ha esortato la folla a rimanere sulla piazza ea non disperdersi sul prato o scendere i gradini del marciapiede. Altre migliaia di persone hanno continuato ad arrivare da Constitution Avenue. Poi altri due uomini, in piedi uno di fronte all'altro sugli alti cordoli di granito su entrambi i lati del marciapiede, hanno urlato aternativamente: “Avanti! Non osate ritirarvi”! Alcuni hanno guardato direttamente negli occhi queste due persone che impartivano ordini autoritari, come se cercassero di convincerle a sottomettersi.

Ancora più lacrimogeni, questa volta con fumo verde o giallo. Temevo che il mio compagno, che si stava riprendendo da un infortunio al piede in precedenza, potesse essere scaraventato a terra se le persone avessero iniziato a correre all’impazzata. Una volta che qualcuno cade in mezzo a una folla in preda al panico, c'è il rischio pericoloso di essere calpestato a morte. Ho aperto la strada ad altri per uscire, con altri manifestanti che hanno dato una mano. Ma la maggior parte delle persone è rimasta dov'era mentre altri manifestanti sono affluiti su Capitol Hill. Un terzo uomo si è alzato in piedi su una sedia, gridando anche lui "Avanti", poi si è chinato per afferrarmi per la spalla e ha abbaiato: "Non ritirarti! Torna lassù”! Non era un'espressione di entusiasmo o solidarietà; sembrava un ordine militare. E non era un ragazzo selvaggio; questo uomo era probabilmente sulla cinquantina. Sembrava furioso con me.

Cosa gli importava di quello che facevo? Che differenza farebbe la partenza di dieci o anche cento di noi, con tanti altri in arrivo. L'uomo furioso si accovacciò e mi gridò in faccia: "Stiamo andando in Campidoglio”! Lo ignorai, mi allontanai e scesi i gradini.

"Che stupido idiota", ho pensato. "Non puoi più entrare in Campidoglio così semplicemente. Soprattutto non come oggi”. Gli astanti hanno aiutato me e il mio compagno a salire sull'alto cordolo di pietra sull'erba, dove abbiamo chiacchierato con nuove persone che abbiamo incontrato e ci siamo chiesti cosa stesse succedendo davanti.

Quello che stavano facendo gli uomini che abbaiavano non mi ha colpito, più tardi quando abbiamo scoperto dell'attacco: sembravano far parte di una cellula organizzata di agenti-provocatori per rinchiudere le persone come una forza inconsapevole dietro i militanti in borghese che litigavano con la polizia - ma chi, avremmo appreso in seguito, stava effettivamente irrompendo nel Campidoglio sotto la Grande Rotonda per assaltare il Congresso. Era appena prima delle 15. Questi agenti provocatori hanno messo in pericolo fisico centinaia di ignari sostenitori del presidente. Hanno tentato di bloccare le uscite per le persone che cercavano di sfuggire ai gas lacrimogeni. Hanno messo in pericolo le persone vulnerabili, compresi i bambini, i fragili e gli anziani. Hanno incanalato e spinto centinaia se non migliaia di persone innocenti in una cotta verso il Campidoglio. Lo hanno fatto con l'obiettivo di costringere quelle persone a un confronto con la polizia federale che difende il Congresso.

Pandemonio surreale

Nessuno sembrava consapevole del fatto che il Campidoglio fosse fisicamente sotto attacco. I gas lacrimogeni hanno causato il pandemonio. Ma non c'era ancora la fuga precipitosa e le persone hanno contribuito a creare o ampliare percorsi per consentire ad altri di lasciare l'area. Alcuni, vedendo persone fragili o anziane che avevano difficoltà a stare in piedi, hanno fatto irruzione in un pallet di sedie pieghevoli nere per l'inaugurazione e le hanno distribuite. Ma l'atmosfera era passata da patriottica - sebbene sprezzante nei confronti del Congresso - a furiosa. Le voci si sono diffuse. "Dicono che andranno al Congresso", ha detto qualcuno. "Bene", ha detto qualcun altro, anche se più come un'esclamazione di rabbia causata dal lancio di lacrimogeni che altro. "Questo è stupido. I poliziotti non li lasceranno mai entrare", hanno detto altri, o parole simili. Alcuni hanno incolpato la presidente della Camera Nancy Pelosi per aver ordinato alla polizia di gasare i suoi avversari politici, poi si sono chiesti ad alta voce se potesse davvero farlo. Qualcuno è stato in grado di telefonare per chiedere se si sapesse cosa stava succedendo, ma non poteva sentire a causa della folla. Gli SMS e i post sui social media erano quasi inesistenti a causa delle torri sovraccariche. Avendo trascorso decenni in giro per il Campidoglio da quando ero giovane membro del Senato e della Camera, e amando l'edificio e la sua storia come uno dei nostri più grandi tesori nazionali, ero fiducioso che il Campidoglio sarebbe rimasto al sicuro. Ma la mancanza di presenza della polizia perimetrale e le azioni confuse di coloro che hanno sparato gas lacrimogeni, granate flash e palline di pepe dalla piattaforma del giuramento presidenziale, mi hanno fatto pensare che qualcosa non andava al livello di comando. E se qualcuno fosse entrato in Campidoglio? Non è possibile.

Da là fuori, sul prato, un guasto al comando e al controllo della polizia era impensabile.

Ormai, dove eravamo nel prato del Senato, l'atmosfera era più simile a un concerto rock all'aperto andato fuori controllo. Qualcuno ha preso il controllo di una gru a cestello verde, sollevando due persone in alto che hanno scattato foto e hanno salutato. Altri hanno trattenuto le persone per evitare lesioni. Le persone coscienziose si prendevano cura degli inconsapevoli o degli sciocchi. Diversi giovani hanno scalato il muro dei sotterranei del Senato per unirsi alle persone che avevano salito i gradini verso l'alto. Per la prima volta abbiamo visto un gruppo di giornalisti con le loro macchine fotografiche, computer e apparecchiature di trasmissione. Alcuni poliziotti del Campidoglio giravano intorno, alcuni senza fiato come se avessero assistito all'azione.

I quadri in uniforme e disciplinati si riuniscono per attaccare

Poi, da nord, una colonna di giovani uomini agili e in uniforme si è diretta a passo svelto, in fila indiana, verso la tribuna inaugurale. Sono arrivati a meno di un metro da me. Le divise mimetiche erano pulite, ordinate e con un motivo che non riuscivo a identificare. Alcuni avevano caschi e videocamere GoPro. Alcune uniformi portavano insegne sfocate, incluso il teschio del Punitore. Questa era la colonna di agitatori disciplinata e in uniforme. Li avevo visti in gruppi di due o tre tra i manifestanti in Connecticut Avenue dall'Ellipse. Adesso ce n'erano tre dozzine buone, che si muovevano in un'unica formazione a forma di serpente. Erano organizzati. Erano disciplinati. Erano preparati.

"Stiamo prendendo il Campidoglio!" il primo o il secondo annunciato.

"Verrai arrestato", ha gridato qualcuno. "Possono arrestare alcuni di noi, ma non tutti", ha gridato a nessuno in particolare un altro membro del contingente in uniforme.