Kimberly Cheatle, direttrice dei servizi segreti statunitensi, si è dimessa.

"Mi assumo la piena responsabilità per la falla nella sicurezza", ha affermato nell'e-mail allo staff del Secret Service il 23 luglio. "Alla luce dei recenti eventi, è con il cuore pesante che ho preso la difficile decisione di dimettermi dal vostro incarico di direttore".

La signora Cheatle, che ha prestato giuramento come direttrice nel 2022, aveva già respinto le richieste di dimissioni in seguito al tentato assassinio dell'ex presidente Donald Trump.

L'ex presidente è stato colpito all'orecchio durante un comizio in Pennsylvania il 13 luglio da un proiettile sparato da un tiratore da un tetto vicino. Gli agenti dei servizi segreti non erano sul tetto perché era inclinato, ha detto la signora Cheatle.

Durante una controversa udienza tenutasi lunedì 22 luglio, i legislatori di entrambi i partiti hanno detto alla signora Cheatle che avrebbe dovuto dimettersi.

"Se si verifica un tentativo di assassinio di un presidente o di un candidato, è necessario dimettersi", ha affermato il deputato Ro Khanna (D-Calif.).

impegnandosi a licenziare alcun membro del personale una volta conclusa l'indagine interna dell'agenzia.

Associated Press

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WASHINGTON (AP) — Il direttore del Servizio di Sicurezza ha dichiarato martedì 23 luglio che si dimetterà in seguito al tentato assassinio dell'ex presidente Donald Trump, che ha scatenato un crescente clamore su come l'agenzia incaricata di proteggere i presidenti in carica ed ex presidenti potrebbe fallire nella sua missione principale.

Kimberly Cheatle, direttrice dei servizi di sicurezza dall'agosto 2022, ha dovuto affrontare crescenti richieste di dimissioni e diverse indagini su come l'assassino sia riuscito ad avvicinarsi così tanto al candidato repubblicano alla presidenza durante un comizio elettorale all'aperto in Pennsylvania.

"Mi assumo la piena responsabilità per la falla nella sicurezza", ha affermato in un'e-mail allo staff: "Alla luce dei recenti eventi, è con il cuore pesante che ho preso la difficile decisione di dimettermi dal mio incarico di direttore".

Era improbabile che la partenza di Cheatle avrebbe posto fine allo scrutinio dell'agenzia a lungo in difficoltà dopo i fallimenti del 13 luglio, e arriva in un momento critico prima della Convention nazionale democratica e di una stagione di campagna presidenziale intensa. I legislatori di entrambe le parti hanno promesso indagini continue, insieme a un'indagine dell'ispettore generale e uno sforzo indipendente e bipartisan lanciato su richiesta del presidente Joe Biden che manterrà l'agenzia sotto i riflettori.

"L'esame della scorsa settimana è stato intenso e continuerà a esserlo man mano che il nostro ritmo operativo aumenta", ha affermato Cheatle nella sua nota al personale.

Le dimissioni di Cheatle sono arrivate un giorno dopo essere comparsa davanti a una commissione del Congresso ed essere stata rimproverata per ore sia dai Democratici che dai Repubblicani per le carenze di sicurezza. Ha definito l'attentato alla vita di Trump il "fallimento operativo più significativo" dei Servizi di Sicurezza degli ultimi decenni e ha affermato di essersi assunta la piena responsabilità per le carenze di sicurezza, ma ha fatto arrabbiare i legislatori non rispondendo a domande specifiche sull'indagine.

All'udienza di lunedì, Cheatle ha continuato a sostenere con aria di sfida di essere la "persona giusta" per guidare il Servizio di Sicurezza, anche se ha detto di essersi assunta la responsabilità delle carenze della sicurezza. Quando la deputata repubblicana Nancy Mace ha suggerito a Cheatle di iniziare a scrivere la sua lettera di dimissioni dall'aula dell'udienza, Cheatle ha risposto: "No, grazie".

Il tiratore ventenne, Thomas Matthew Crooks, è riuscito ad arrivare a 135 metri (157 yard) dal palco dove l'ex presidente Trump stava parlando quando ha aperto il fuoco.

Cheatle ha ammesso lunedì che il Servizio di Sicurezza è stato informato di una persona sospetta da due a cinque volte prima della sparatoria al raduno. Ha anche rivelato che il tetto da cui Crooks ha aperto il fuoco era stato identificato come potenziale vulnerabilità giorni prima del raduno. Ma non è riuscita a rispondere a molte domande su cosa fosse successo, incluso il motivo per cui non ci fossero agenti di stanza sul tetto.

Un Trump insanguinato è stato rapidamente scortato fuori dal palco dagli agenti dei Servizio di Sicurezza, e i cecchini dell'agenzia hanno ucciso il tiratore. Trump ha detto che la parte superiore del suo orecchio destro è stata perforata nella sparatoria. Un partecipante al comizio è stato ucciso e altri due sono rimasti gravemente feriti.

"Il tentativo di assassinio dell'ex presidente Donald Trump del 13 luglio è il fallimento operativo più significativo del Servizio di Sicurezza da decenni", ha detto Cheatle ai membri della House Oversight and Accountability Committee. "Come direttore del Secret Service degli Stati Uniti, mi assumo la piena responsabilità per qualsiasi lacuna nella sicurezza".

I dettagli continuano a emergere sui segnali di problemi di quel giorno e sul ruolo svolto sia dal Secret Service che dalle autorità locali nella sicurezza. L'agenzia si affida regolarmente alle forze dell'ordine locali per proteggere il perimetro degli eventi in cui compaiono le persone che sta proteggendo. Ex alti ufficiali del Servizio di Sicurezza hanno affermato che all'uomo armato non sarebbe mai dovuto essere permesso di accedere al tetto.

Due giorni dopo la sparatoria, il Segretario alla Sicurezza Interna Alejandro Mayorkas ha dichiarato di sostenere Cheatle “al 100%”.

Ma ci sono state richieste di responsabilità in tutto lo spettro politico, con commissioni del Congresso che si sono immediatamente mosse per indagare, emettendo un mandato di comparizione per testimoniare e i principali leader repubblicani sia della Camera che del Senato che hanno affermato che avrebbe dovuto dimettersi. Biden, ha ordinato una revisione indipendente della sicurezza al raduno e l'ispettore generale del Secret Service ha aperto un'indagine. L'agenzia sta anche esaminando la "preparazione e le operazioni" del suo team di cecchini di protezione.

In un'intervista con ABC News due giorni dopo la sparatoria, Cheatle ha detto che non si sarebbe dimessa. Ha definito la sparatoria "inaccettabile" e qualcosa che nessun agente dei Servizio di Sicurezza vorrebbe che accadesse. Ha detto che la sua agenzia è responsabile della protezione dell'ex presidente: "La responsabilità ricade su di me. Sono il direttore del Servizio di Sicurezza".

Cheatle ha prestato servizio nei servizi di sicurezza per 27 anni. Se n'è andata nel 2021 per un lavoro come dirigente della sicurezza presso la PepsiCo prima che Biden le chiedesse di tornare nel 2022 per dirigere l'agenzia con una forza lavoro di 7.800 agenti speciali, ufficiali in uniforme e altro personale.

Ha assunto la carica in mezzo a una controversia sui messaggi di testo mancanti risalenti al periodo in cui migliaia di sostenitori di Trump hanno preso d'assalto il Campidoglio degli Stati Uniti il 6 gennaio 2021, dopo la sconfitta elettorale del 2020 contro Biden.

Durante il suo periodo nell'agenzia, Cheatle è stata la prima donna a essere nominata vicedirettrice delle operazioni di protezione, la divisione che fornisce protezione al presidente e ad altri dignitari, dove ha supervisionato un budget di 133,5 milioni di dollari. È la seconda donna a guidare l'agenzia.

Quando Biden annunciò la nomina di Cheatle, disse che lei aveva prestato servizio nella sua squadra quando era vicepresidente e che lui e sua moglie "avevano iniziato ad avere fiducia nel suo giudizio e nei suoi consigli".