Il nome della società di venture capital di JD Vance è un omaggio all'autore fantasy JRR Tolkien e all'investitore tecnologico miliardario Peter Thiel. Fondata da Vance nel 2020, Narya Capital è un riferimento a uno degli "anelli del potere" de Il Signore degli Anelli e un cenno alla predilezione di Thiel per le aziende con nomi ispirati a Tolkien.

L'influenza del cofondatore di PayPal ha segnato la carriera di Vance, che ha investito milioni di dollari per lanciare Narya, prima di finanziare una campagna di successo per ottenere un seggio al Senato degli Stati Uniti nel 2022. La scelta di Donald Trump di Vance come compagno di corsa per le vicepresidenziali, avvenuta questa settimana, estende ulteriormente il raggio d'azione politico di Thiel, che in qualità di kingmaker della Silicon Valley ha una rete di tecnologi e investitori così vasta da essere soprannominata "Thielverse".

Nel frattempo, la breve carriera di Vance nel capitale di rischio racchiude anche il modo in cui un filone libertario della Silicon Valley, rappresentato da Thiel, si è allineato con i fan repubblicani MAGA di Trump. Vance e il suo co-fondatore hanno guidato gli investimenti di Narya in Rumble, una piattaforma video favorita dalla destra politica per la sua etica della libertà di parola, e in Anduril Industries, un gruppo di difesa e armamenti a intelligenza artificiale i cui primi finanziamenti provenivano da Thiel - e il cui nome è anche un riferimento a Tolkien.

La candidatura di Vance a vicepresidente è stata accolta con favore da personalità di spicco del settore tecnologico, come l'amministratore delegato di Tesla e X Elon Musk e Jacob Helberg, dirigente di Palantir e donatore di Trump.

"JD attira il sostegno di persone come Peter ed Elon perché è il raro politico che è tremendamente intelligente e che pensa profondamente al futuro", ha dichiarato al Financial Times Blake Masters, un altro protetto di Thiel che si candida al Congresso degli Stati Uniti. "Come venture capitalist, il compito di JD era quello di immaginare un futuro diverso e migliore e di contribuire a realizzarlo. E il futuro americano che l'agenda Trump-Vance inaugurerà è davvero molto luminoso".

I legami di Vance con Thiel sono iniziati più di dieci anni fa. Nel 2011, Thiel tenne un discorso alla Yale Law School, dove Vance era studente, sulla "stagnazione" dell'innovazione tecnologica negli Stati Uniti. "Era forse la persona più intelligente che avessi mai incontrato", ha scritto in seguito Vance a proposito di quel giorno. Vance abbandonò presto la carriera di avvocato che aveva pianificato e attribuì a Thiel la sua successiva conversione al cristianesimo.

"Ha sfidato il modello sociale che avevo costruito, secondo cui le persone stupide erano cristiane e quelle intelligenti atee", ha scritto Vance.

Nel 2016, lo stesso anno in cui Vance ha pubblicato il suo best seller Hillbilly Elegy, è entrato a far parte di Mithril Capital, una società di venture capital (capitali di rischio) con sede a San Francisco fondata da Thiel e da un altro investitore veterano, Ajay Royan - e che ha un altro nome ispirato a Tolkien. Due anni dopo, Vance è stato reclutato dal cofondatore di AOL Steve Case per una nuova impresa: un fondo da 150 milioni di dollari con sede a Washington che si avvaleva di grandi investitori come Jeff Bezos e Ray Dalio per avviare giovani aziende in città americane trascurate.

Questa filosofia sarebbe diventata anche la base di Narya Capital. Vance si è trasferito a Cincinnati, nel suo Stato natale, l'Ohio, per lanciare il fondo insieme a un ex collega di Mithril, Colin Greenspon.

Narya è stata sostenuta con circa 100 milioni di dollari da Thiel e da un gruppo di suoi conoscenti, tra cui l'ex amministratore delegato di Google Eric Schmidt e gli importanti venture capitalist Marc Andreessen e Scott Dorsey. Oltre a Rumble e Anduril, Narya possiede partecipazioni in altre decine di società private, tra cui Strive Asset Management, un fondo d'investimento avviato dall'ex candidato repubblicano alla presidenza, divenuto sostenitore di Trump, Vivek Ramaswamy, che era anche un ex compagno di classe di Vance a Yale.

Strive ha acquisito partecipazioni in colossi aziendali come Apple e Disney per esortarli a tenere la politica "woke" fuori dalle loro attività. Quando Vance decise di candidarsi al Senato degli Stati Uniti appena un anno dopo, Thiel fu il suo più grande finanziatore nella corsa al Senato del 2022, donando 15 milioni di dollari a un super Pac che lo sosteneva. Ha anche presentato Vance a Trump per la prima volta nel suo golf club di Palm Beach, Mar-a-Lago. Vance ha lasciato Narya dopo essere stato eletto al Senato, quando aveva già acquisito partecipazioni in più di 100 start-up, secondo i registri federali che hanno mostrato gli interessi finanziari di Vance in quell'anno. Molte di queste sono aziende fondate o sostenute da Thiel.

Da allora, Vance ha ottenuto un importante sostegno all'interno della cerchia ristretta di Trump. Uno dei campioni di Vance è il figlio dell'ex presidente, Donald Trump junior, che questa settimana ha dichiarato che Vance ha "altissime possibilità" di essere eletto presidente nel 2028. "Don Jr è vicino a lui e sta facendo pressioni da molto tempo", ha detto un esperto di politica tecnologica che conosce Vance, aggiungendo che è "un uomo tutto suo e un giovane brillante". Ma, ha aggiunto l'esperto, Vance è anche una persona "brava a inserirsi nei sistemi e a diventare un pezzo grosso". In quale altro modo si può arrivare a essere scelto come vicepresidente a 39 anni?".

La sua scelta potrebbe avere ramificazioni di vasta portata per la politica tecnologica degli Stati Uniti. L'esperienza di Vance nell'investire in aziende tecnologiche nascenti lo ha trasformato in un paladino della "piccola tecnologia" - le start-up pionieristiche - e in un convinto ragionamento sostiene che i gruppi cinici Big Tech come Google, secondo lui dovrebbero essere smembrati.

Ha anche una posizione positiva sulle criptovalute, possedendo fino a 250.000 dollari in bitcoin nel 2022, secondo le ultime dichiarazioni del Senato.

I fondatori di Andreessen Horowitz, Marc Andreessen e Ben Horowitz, il cui fondo ha fatto un'enorme scommessa da 8 miliardi di dollari sulle criptovalute, si sono espressi per la prima volta martedì 16 luglio a favore di Trump. Come Trump, Vance ha accusato i giganti dei social media come Facebook di censurare i punti di vista dei conservatori e ha chiesto la riforma della legge statunitense nota come "Sezione 230", che protegge questi gruppi dalla responsabilità per i contenuti ospitati sulle loro piattaforme.

L'esperto di politica ha affermato che il sostegno di Vance a un aumento delle imposte sulle società come le grandi imprese e la sua linea dura nei confronti dei monopoli tecnologici significa che "non è un regalo alle Big Tech". La persona ha aggiunto: "I grandi donatori aziendali del Partito Repubblicano sono arrabbiati perché è lui il candidato".

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