Bernadotte era noto soprattutto per aver ottenuto il rilascio di migliaia di prigionieri dai campi di concentramento nazisti durante la seconda guerra mondiale

L’assassinio del mediatore Onu, Conte Bernadotte da parte di terroristi sionisti del Lehi. 17 settembre 1948.

Nel maggio del 1948, mentre infuriava la guerra tra le forze militari del nascente stato sionista e i vari eserciti arabi, il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite (UNSC) nominò mediatore ONU in Palestina un diplomatico svedese di nome Conte Folke Bernadotte.

Come membro della famiglia reale svedese Bernadotte aveva prestato servizio come diplomatico durante la seconda guerra mondiale, aiutando a liberare decine di migliaia di prigionieri detenuti nella Germania nazista e tentando di negoziare un armistizio tra i nazisti e gli alleati.

Ha portato questa esperienza diplomatica nel conflitto sulla creazione dello Stato di Israele in terra di Palestina alla fine degli anni ’40, conducendo sforzi di mediazione e aiutando a negoziare una tregua iniziale nel conflitto prima che si interrompesse poco dopo.

Il suo contributo più notevole, tuttavia, fu il piano di pace su cui lavorò durante l'estate del 1948, dopo la sua nomina a mediatore delle Nazioni Unite, in cui chiese per la prima volta la creazione di un'unione tra la Transgiordania (attuale Giordania) e la Palestina mandataria britannica, operante con alcune aree assegnate a ebrei o palestinesi.

Esempi di quel piano includevano il controllo da parte dei palestinesi dei territori nel deserto del Naqab – o del Negev –, mentre l’area della Galilea sarebbe stata controllata dagli ebrei. Alcune aree dovevano essere liberamente accessibili a entrambi, come Haifa e il suo porto e l'aeroporto di Lod, ora chiamato Aeroporto Ben-Gurion. Quanto a Gerusalemme, sarebbe una città internazionale controllata dall’ONU.

Ciò è stato respinto da tutte le parti e ha spinto il conflitto a riprendere una volta cessata la validità della tregua.

La seconda proposta di Folke Bernadotte era invece più complessa e riconciliante: affermava l'esistenza dello Stato di Israele e allo stesso tempo sosteneva fermamente il diritto al ritorno dei palestinesi, sostenendo che ai palestinesi espulsi dalle loro terre e proprietà durante il Nakbash doveva essere permesso di tornare e reclamarle. Coloro che non sono tornati, ha detto, dovrebbero essere rimpatriati, reinsediati e compensati finanziariamente.

"Sarebbe un'offesa ai principi di giustizia elementare se a queste vittime innocenti del conflitto venisse negato il diritto di tornare alle loro case, mentre gli immigrati ebrei affluiscono in Palestina e, di fatto, offrono almeno la minaccia di una sostituzione permanente dei rifugiati arabi che sono radicati nella terra da secoli", ha dichiarato nella sua proposta.

Il 16 settembre 1948 presentò il "piano Bernadotte" all'Assemblea generale delle Nazioni Unite, scatenando il timore dei militanti sionisti e dei gruppi paramilitari che il piano venisse effettivamente approvato e attuato. La banda Stern - o "Lehi" - e la sua leadership intrapresero un'azione decisiva per cercare di impedirne l'approvazione.

Il 17 settembre 1948, solo un giorno dopo la presentazione della proposta, quattro terroristi del Lehi tesero un'imboscata al corteo di Bernadotte nel quartiere Katamon di Gerusalemme, sparando sei colpi al mediatore delle Nazioni Unite e altri 18 al colonnello Andre Serot, un ufficiale militare francese che sedeva accanto a lui. Serot è stato ucciso immediatamente, mentre Bernadotte è stato trasportato d'urgenza in ospedale ed è morto poco dopo.

Cosa è successo dopo?

Dopo l’assassinio, il nuovo governo israeliano dichiarò finalmente il Lehi un’organizzazione terroristica, disarmò ciò che restava del gruppo, arrestò circa 200 membri e condannò alcuni dirigenti.

Qualunque condanna ci fosse da parte israeliana, fu tuttavia di breve durata, poiché le autorità concessero un'amnistia generale ai membri del Lehi prima delle prime elezioni israeliane del gennaio 1949. Nessun membro o leader fu accusato di coinvolgimento nell'assassinio o condannato.

Nel maggio 1949 il governo israeliano si ostinò addirittura a nascondere il coinvolgimento della banda Stern nell'omicidio, sostenendo in un rapporto alle Nazioni Unite che nessun membro era legato ad essa. Nonostante tale negazione, diversi membri del Lehi alla fine si fecero avanti nel corso degli anni e ammisero il loro coinvolgimento, dopo che il termine di prescrizione per l'omicidio scadeva nel 1968.

Solo nel 1977, circa nove anni dopo quella scadenza, fu effettivamente fatta la prima ammissione pubblica dell'assassinio di Bernadotte da parte dell'organizzazione.

Nonostante ciò, ai leader del Lehi era stato permesso di entrare e avanzare nella politica israeliana, assumendo ruoli di spicco come Yitzhak Shamir che divenne il futuro primo ministro israeliano, Natan Yellin-Mor che divenne un futuro membro della Knesset israeliana e Yehoshua Cohen – il vero assassino di Bernadotte – diventando la guardia del corpo del primo ministro israeliano David Ben-Gurion.

Nel 1980, Israele espresse ulteriormente il suo orgoglio per l’organizzazione terroristica istituendo una decorazione militare chiamata il nastro Lehi, a significare un “premio per l’attività nella lotta per la fondazione di Israele”.

L'assassinio del mediatore delle Nazioni Unite ha avuto anche ripercussioni diplomatiche, con la Svezia che ha condannato e criticato severamente l'indagine israeliana sull'omicidio, portando i due paesi a subire una ricaduta nelle relazioni.(...)