Archeologo-Operativo

Alla fine della prima guerra mondiale, per quanto riguardava la sfera europea, gli Stati Uniti disponevano di un sistema di spionaggio notevolmente “tardivo” e il presidente Wilson non aveva fretta di correggere la situazione (Dorwart 1979, 123). Il British Intelligence Bureau, d’altro canto, disponeva di una rete ben sviluppata di operatori addestrati che erano archeologi professionisti. TE Lawrence, noto anche come Lawrence d'Arabia, aveva iniziato la sua carriera come archeologo nel 1910 presso l'antico sito ittita di Carchemish sotto Leonard Woolley. Hanno lavorato insieme per raccogliere informazioni per un rapporto sul sito particolarmente significativo, pubblicato dal Palestine Exploration Fund.

The Wilderness of Zin (1914) non fu solo un'importante pubblicazione per gli archeologi, ma la sua geografia dettagliata e la discussione culturale ne fecero una fonte cruciale per l'intelligence militare britannica durante la guerra. Anche l'archeologa, viaggiatrice e linguista Gertrude Bell era ben nota e molto ricercata dagli ufficiali dell'intelligence dall'inizio della Grande Guerra, grazie ai suoi numerosi viaggi e alla sua esperienza nell'etnologia delle tribù, delle lingue e dei costumi arabi. L'ufficiale dell'intelligence e archeologo di Oxford David Hogarth le scrisse all'inizio del 1915, chiedendole di "aiutare a preparare informazioni dettagliate sulla posizione, i numeri e il lignaggio delle tribù arabe dell'Arabia settentrionale" e di mappare le informazioni (Goodman, 68). Ha prodotto quello che divenne noto come il “Rapporto Bell”, in cui informava il Ministero della Guerra che “la Siria era filo-britannica, con un’avversione per la crescente influenza francese nella regione. Date le circostanze, la Siria sarebbe perfettamente contenta di cadere sotto la giurisdizione britannica” (Howell, 219). Ha anche nominato e dettagliato le attività dei capi arabi a Baghdad e dintorni. Le sue informazioni furono confermate da agenti britannici che lavoravano sul campo e il rapporto divenne rapidamente fondamentale per guidare la presenza straniera britannica in Medio Oriente. Fu poi assegnata a Bassora per lavorare per il capo dell'ufficiale politico in Mesopotamia, Sir Percy Cox, dove scrisse numerosi rapporti di intelligence che furono prodotti in un "pratico formato tascabile" e usati dai nuovi ufficiali britannici che incanalarono i combattimenti attraverso Bassora nel fatiscente impero ottomano, portando più truppe in Medio Oriente (Bell 1918; Bell 1920; Winstone 1978, 247; Rich 2001, iv-v). Dopo la guerra, Bell continuò a influenzare la politica nel neonato Iraq, essendo il consigliere di fiducia del nuovo re Feisal e il direttore del nuovo Museo dell'Iraq; è ancora celebrata per il suo lavoro lì.

Gertrude Bell con TE Lawrence e Winston Churchill alla Sfinge ca. 1921. Per gentile concessione della BBC

Negli Stati Uniti, tuttavia, gli archeologi non venivano lodati pubblicamente per il loro lavoro di intelligence, né venivano riconosciuti o addirittura pagati dal governo per questo. In un caso specifico, furono pesantemente criticati da Franz Boas, probabilmente il padre dell’antropologia americana. In una lettera ormai famosa a The Nation nel 1919, scrisse:

“Un soldato il cui mestiere è l’omicidio come arte, un diplomatico la cui vocazione si basa sull’inganno e sulla segretezza, un politico la cui vita stessa consiste nello scendere a compromessi con la propria coscienza, un uomo d’affari il cui scopo è il profitto personale entro i limiti consentiti da un legge indulgente: tali persone possono essere scusate se pongono la devozione patriottica al di sopra della comune decenza quotidiana e svolgono servizi come spie. Accettano semplicemente il codice morale al quale la società moderna ancora si conforma. Non così lo scienziato. L'essenza stessa della sua vita è il servizio della verità. …Una persona…che usa la scienza come copertura per lo spionaggio politico, che si umilia a presentarsi come investigatore davanti a un governo straniero e chiede aiuto nelle sue presunte ricerche per portare avanti, sotto questo mantello, le sue macchinazioni politiche, prostituisce la scienza in modo imperdonabile e perde il diritto di essere classificato come scienziato”.

Ha continuato affermando di essere a conoscenza di almeno quattro archeologi che hanno agito come agenti governativi in questo modo e così facendo “non solo hanno scosso la fiducia nella veridicità della scienza, ma hanno anche reso il massimo disservizio possibile alla ricerca scientifica”. (Boas 1919).*

Sosteneva che a causa di queste azioni, da quel momento in poi, le persone avrebbero diffidato degli scienziati stranieri che desideravano svolgere un lavoro onesto.**

*Questi uomini sono stati identificati come Samuel Lathrop, Sylvanus Morley, Herbert Spinden e J. Mason.

**In risposta a ciò, l'American Anthropological Association ha approvato una mozione di censura nei confronti di Boas, rimuovendolo dal consiglio direttivo. È stato anche costretto a dimettersi dal Consiglio nazionale delle ricerche. Potrebbe non essere stata solo questa dichiarazione apparentemente antipatriottica di Boas a farlo rimuovere da questi gruppi, ma anche sentimenti antisemiti e anti-tedeschi. Vedi Anthropology Today “Dagli archivi”, 21:3 (giugno 2005)

https://doctorkate.wordpress.com/2016/05/06/part-3-the-paper-and-the-cvoffailures/