Questo che segue è un estratto del libro scritto da F. William Engdahl nel 2007 e pubblicato in una nuova edizione nel 2011, dal titolo A Century of War: Anglo-American Oil Politics and the New World Order (Un secolo di guerra: la politica petrolifera anglo-americana e il nuovo ordine mondiale).

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Di F. William Engdahl

Dapprima quasi inosservato dopo il 1850, poi con notevole intensità dopo l’inizio della Grande Depressione del 1873 in Gran Bretagna, il sole cominciò a tramontare sull’Impero britannico. Alla fine del XIX ^secolo, sebbene la City di Londra rimanesse il finanziatore indiscusso del mondo, l’eccellenza industriale britannica era in declino terminale. Il declino andò di pari passo con l’ascesa altrettanto drammatica di una nuova grande potenza industriale sulla scena europea, il Reich tedesco. La Germania presto superò l'Inghilterra nella produzione di acciaio, nella qualità di macchine utensili, prodotti chimici ed elettrici. A partire dal 1880 un gruppo di importanti industriali e banchieri tedeschi attorno a Georg von Siemens della Deutsche Bank, riconobbe l'urgente necessità di una qualche forma di fonte coloniale di materie prime e di sbocco per l'esportazione industriale. Con l’Africa e l’Asia da tempo rivendicate dalle altre grandi potenze, soprattutto dalla Gran Bretagna, la politica tedesca si proponeva di sviluppare una sfera economica speciale nelle province imperiali dell’Impero Ottomano oppresso dai debiti. La politica fu chiamata “penetration pacifique”, una dipendenza economica che sarebbe stata sigillata con consiglieri ed equipaggiamenti militari tedeschi. Inizialmente, la politica non fu accolta con gioia a Parigi, San Pietroburgo o Londra, ma fu tollerata. La Deutsche Bank cercò persino, senza successo, di ottenere il sostegno finanziario della City di Londra per la chiave di volta della politica di espansione ottomana: il progetto ferroviario da Berlino a Baghdad, un progetto di enorme portata e complessità che avrebbe collegato l'interno dell'Anatolia e della Mesopotamia (oggi Iraq) alla Germania. Ciò che Berlino e Deutsche Bank non hanno detto è che si erano assicurate i diritti sui minerali del sottosuolo, compreso il petrolio lungo il percorso della ferrovia, e che i loro geologi avevano scoperto il petrolio a Mosul, Kirkuk e Bassora (Anche l’Italia negli anni Venti del secolo scorso scoprì importanti giacimenti petroliferi con l’AGIP in Iraq ndr).

La conversione della Marina britannica sotto Churchill al petrolio dal carbone implicava una strategia ad alto rischio poiché l’Inghilterra aveva carbone in abbondanza ma non petrolio allora conosciuto. All'inizio del 1900 ottenne un'importante concessione da parte dello Scià di Persia. Londra vedeva sempre più il collegamento ferroviario di Baghdad con Berlino come una minaccia proprio alla sicurezza petrolifera. La risposta britannica al crescente sconvolgimento tedesco dell’equilibrio di potere europeo dopo il 1890 fu quella di elaborare attentamente una serie di alleanze pubbliche e segrete con la Francia e con la Russia – ex rivali – per accerchiare la Germania. Inoltre, impiegò una serie di intrighi meno pubblici per sconvolgere i Balcani e incoraggiare una rivolta contro il sultano ottomano tramite i Giovani Turchi che indebolì gravemente le prospettive per il Drang nach Osten (Spostamento verso ovest) tedesco. La dinamica dell’ascesa dell’assertività tedesca, inclusa oltre alla ferrovia di Baghdad, la decisione nel 1900 di costruire in due decenni una marina moderna che potesse rivaleggiare con quella inglese, pose le basi per lo scoppio di una guerra nell’agosto 1914 il cui vero significato era una lotta colossale e tragica per chi sarebbe succeduto al declinante potere dell’Impero britannico. La soluzione di quell’epica lotta avrebbe richiesto una seconda guerra mondiale e un altro quarto di secolo prima che si stabilisse innegabilmente il vincitore. Il ruolo del petrolio negli eventi che portarono alla guerra nel 1914 è preso in troppa poca considerazione. Se si esamina il processo storico dietro la guerra sotto questa luce emerge un quadro completamente diverso. L’Impero britannico nei decenni successivi al 1873 e l’egemonia del Secolo americano nei decenni successivi al 1973 circa hanno più cose in comune di quanto generalmente si pensi.

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Il petrolio e la preparazione alla Grande Guerra

Nel tentativo di risolvere la miriade di fattori in gioco in Eurasia alla vigilia della prima guerra mondiale, è importante guardare ai processi che portarono all’agosto 1914 e al relativo calcolo del potere in quel momento. Ciò significa esaminare i processi economici, compresi quelli finanziari, delle materie prime, la crescita demografica, nel contesto delle relazioni tra le nazioni, e le forze politiche e, come definite dall'originale e influente geopolitico inglese, Sir Halford Mackinder, le forze geopolitiche, un'economia politica. o approccio geopolitico.

Ai tempi della Grande Guerra era comune parlare di Grandi Potenze.

Le Grandi Potenze furono chiamate così perché entrambe erano di grandi dimensioni ed esercitavano un grande potere negli affari delle nazioni.

La domanda era cosa costituisse “fantastico”. Fino al 1892, gli Stati Uniti non erano nemmeno considerati un contendente al tavolo da giustificare l’invio di una missione diplomatica a livello di ambasciatore. Non era certo un fattore serio negli affari europei o eurasiatici. Le grandi potenze includevano la Gran Bretagna, la Francia, l'Impero austro-ungarico e la Russia zarista. Dopo la sconfitta della Francia nel 1871, anche la Germania si unì ai ranghi delle Grandi Potenze, anche se in ritardo. La Turchia ottomana, allora conosciuta come “il malato d’Europa”, era un premio su cui tutte le grandi potenze affilavano i coltelli, anticipando come spartirlo a proprio vantaggio.

Nel 1914, e nei decenni successivi alla fine delle guerre napoleoniche in Europa, era quasi un assioma che non esistesse sulla terra una potenza più grande dell’Impero britannico. Le fondamenta di quell’Impero, però, erano molto meno solide di quanto generalmente si ritenesse.

I pilastri dell'Impero

Verso la fine degli anni Novanta dell'Ottocento, la Gran Bretagna era a tutti gli effetti la potenza politica, militare ed economica preminente nel mondo. Dal Congresso di Vienna del 1814-15, che divise l’Europa post-napoleonica, l’Impero britannico aveva preteso il diritto di dominare i mari, in cambio delle “concessioni” egoistiche concesse all’Austria asburgica e al resto delle potenze dell’Europa continentale, quali concessioni servirono a mantenere l’Europa continentale centrale divisa e troppo debole per rivaleggiare con l’espansione globale britannica.

Il controllo britannico dei mari e, con esso, il controllo del commercio marittimo mondiale, fu uno dei pilastri del nuovo impero britannico. I produttori dell’Europa continentale, così come gran parte del resto del mondo, furono costretti a rispondere alle condizioni commerciali stabilite a Londra dai Lloyds, dai sindacati bancari e assicurativi marittimi. Mentre la Royal Navy, la più grande del mondo, sorvegliava le principali rotte marittime e forniva "assicurazione" gratuita per le navi mercantili britanniche, le flotte concorrenti erano costrette ad assicurare le loro navi contro la pirateria, le catastrofi e gli atti di guerra, attraverso i grandi Lloyd's di Londra. sindacato assicurativo.

Il credito e le cambiali delle banche della City di Londra erano necessari per la maggior parte dei finanziamenti al commercio marittimo mondiale. La Banca privata d'Inghilterra, essa stessa creatura delle più importanti case finanziarie della City di Londra, come viene chiamato il distretto finanziario - banche come Barings, Hambros e, soprattutto, Rothschild - ha manipolato la più grande quantità dell’offerta di oro monetario del mondo, in azioni calcolate che potrebbero causare il dumping spietato di un’ondata di esportazioni inglesi su qualsiasi mercato concorrente a piacimento. Il dominio indiscusso della Gran Bretagna sul sistema bancario internazionale fu il secondo pilastro del potere imperiale inglese dopo il 1815. [1]

Londra: una città costruita sull'oro

Le riserve auree britanniche costituirono in gran parte la base per il ruolo della sterlina come fonte di credito mondiale dopo il 1815. "Buono quanto la sterlina" era la verità ovvia di quel tempo, che era una scorciatoia per la fiducia nei mercati mondiali che la sterlina stessa aveva. era “buono come l’oro”. [2] Dopo una legge del 22 giugno 1816, l'oro fu dichiarato l'unica misura di valore nell'Impero britannico. La politica estera britannica nei successivi 75 anni o più sarà sempre più preoccupata di garantire alle banche private britanniche e ai depositi della Banca d’Inghilterra le nuove riserve di oro mondiale, sia in Australia, California che in Sud Africa. [3]

Il mercato dell'oro di Londra si era espanso con la famosa scoperta dell'oro a Sutter's Mill in California nel 1848 e con le scoperte australiane tre anni dopo, fino a diventare il centro commerciale dell'oro dominante a livello mondiale. Case mercantili d'oro come Stewart Pixley e Samuel Montagu si unirono ai ranghi dei broker. I Rothschild aggiunsero il ruolo di diventare la raffineria d'oro della Royal Mint oltre alla loro attività bancaria, insieme a Johnson Matthey. La Banca d’Inghilterra avrebbe certificato lo stato di “buona consegna” per queste banche selezionate per la fissazione dell’oro della City, un elemento essenziale per la crescita dei pagamenti internazionali in oro. [4]

Dopo il 1886 le spedizioni settimanali di oro provenienti soprattutto dal Sud Africa, che costituivano circa due terzi del totale negli anni precedenti la guerra, furono scaricate al porto di Londra, rendendo il mercato dell'oro londinese il leader mondiale indiscusso. [5]

Nel 1871 all’Inghilterra si unirono nel suo gold standard altri paesi industrializzati, che trovarono abbastanza oro dal loro commercio estero per collegare anche le loro valute nazionali al gold standard. Nel 1871 la Germania, sull'onda della vittoria sulla Francia, con le sue riparazioni in oro francese, proclamò la nascita del Reich tedesco con il Cancelliere Bismark come potenza politica decisiva. L'oro divenne la base del Reichsmark. Il Reich tedesco acquistò 43 tonnellate d’oro dopo il 1871 a titolo di risarcimento dalla Francia, aiutando la Germania a quadruplicare le sue riserve auree subito dopo il 1871, fornendo la liquidità per l'espansione senza precedenti dell'industria tedesca. Nel 1878 Francia, Belgio e Svizzera avevano seguito Germania e Inghilterra nel nuovo gold standard per il commercio internazionale. Anche la Russia zarista, un importante produttore di oro, utilizzava l’oro nelle sue riserve ufficiali. [6]

Nel 1886 furono scoperti vasti reperti d'oro nel Transvaal. I cercatori britannici affluirono oltre il confine dalla Colonia di Città del Capo, precedentemente annessa alla Gran Bretagna. Il primo ministro della Colonia della zona di Città del Capo era un minatore britannico, Cecil Rhodes, che aveva la visione di un continente africano controllato dall'Inghilterra da Città del Capo al Cairo. Mentre i nazionalisti boeri affermavano sempre più la loro indipendenza dagli inglesi nel 1890, a Londra era chiaro che dovevano conquistare il Sudafrica con la forza.

Il futuro finanziario della City di Londra e il futuro dell’Impero si basavano su quella conquista.

Nel 1899, quando scoppiò la guerra anglo-boera, una guerra per il controllo dell'oro del Transvaal, la regione era diventata il più grande produttore di oro al mondo. [7] Le miniere di Cecil Rhodes erano le maggiori produttrici. Anche gli investitori francesi e tedeschi avevano grandi partecipazioni, ma i minatori britannici controllavano tra il 60 e l’80% della produzione mineraria. [8] La sanguinosa vittoria dell’Inghilterra in quella guerra assicurò il continuo dominio della City di Londra come “banchiere del mondo”. La grave perdita dell’egemonia industriale da parte della Gran Bretagna dopo il 1873 fu in gran parte oscurata dal suo ruolo nell’accaparrarsi le vaste riserve auree scoperte nel 1886 nel Transvaal.

Inizio del declino economico dell'Impero britannico

Dietro il suo status apparente di potenza preminente a livello mondiale, la Gran Bretagna si stava lentamente deteriorando al suo interno. Dopo il 1850 si verificò un forte aumento dei flussi di capitali britannici all'estero. Dopo la guerra civile americana e con l'emergere dell'industrializzazione tedesca e dell'Europa continentale nonché dell'America Latina all'inizio degli anni '70 dell'Ottocento, questo flusso di capitali in uscita dalla City di Londra divenne massiccio. I ricchi britannici hanno riscontrato rendimenti sul loro denaro molto maggiori all’estero che in patria. Fu una conseguenza dell’abrogazione della legge sul mais del 1846, l’introduzione del libero scambio in agricoltura per imporre salari più bassi e nutrire quella manodopera con prodotti alimentari più economici importati da Odessa, dagli Stati Uniti, dall’India e da altri fornitori stranieri. [9] Compra a buon mercato, vendi a caro prezzo, era diventato il modello economico dominante. [10]

Dopo il 1846, i livelli salariali in Gran Bretagna iniziarono a diminuire insieme al prezzo del pane. Le leggi inglesi sui poveri garantivano un risarcimento ai lavoratori che guadagnavano al di sotto del salario di sussistenza umana, con pagamenti integrativi del reddito ancorati al prezzo di una pagnotta di pane integrale. Con il crollo dei prezzi del pane, anche il tenore di vita in Inghilterra crollò.

Di conseguenza, mentre le banche d’affari e gli assicuratori della City di Londra prosperavano, gli investimenti industriali e la modernizzazione interna britannica, che avevano consentito all’Inghilterra di guidare la rivoluzione industriale dopo l’introduzione del motore a vapore migliorato di Watt negli anni Sessanta del Settecento, stagnarono e diminuirono. dopo il 1870.

Una conseguenza fu lo spostamento del peso economico dal nord industriale dell’Inghilterra – Manchester, Birmingham, Leeds, Newcastle, Liverpool – a sud verso Londra e i servizi finanziari e commerciali legati al ruolo crescente della City nella finanza internazionale. Dal commercio di beni “visibili” come carbone, macchinari e prodotti siderurgici, la Gran Bretagna è passata a una nazione che guadagna con quei beni che venivano definiti “invisibili”, o ritorno finanziario su investimenti e servizi all’estero.

La Gran Bretagna ha aumentato la sua dipendenza dalle merci importate in seguito all’introduzione del libero scambio. Dal 1883 al 1913 il valore in sterline delle sue importazioni aumentò dell'84%. L’effetto reale del passaggio alla dipendenza dalle importazioni è stato oscurato dal fenomenale successo dei guadagni derivanti dai titoli invisibili. Nel 1860 la Gran Bretagna era leader mondiale nella produzione di carbone, la materia prima che alimentava la sua industria e la marina, con quasi il 60% del totale. Nel 1912 tale percentuale scese al 24%. Allo stesso modo, nel 1870 l’Inghilterra godeva di una quota impressionante del 49% della produzione mondiale totale di forgiatura del ferro. Nel 1912 era del 12%. Il consumo di rame, una componente essenziale dell’emergente trasformazione dell’elettrificazione, passò dal 32% del consumo mondiale nel 1889 al 13% nel 1913. [11]

L'ultimo quarto di secolo del 1800 segnò l'inizio della fine della posizione egemonica della Gran Bretagna come potenza economica dominante nel mondo.

Nel 1873 si diffuse una grave depressione economica, chiamata nella storia inglese la Grande Depressione, che persistette fino al 1896, quasi un quarto di secolo, un periodo decisivo nello sviluppo delle forze che portarono alla Grande Guerra nel 1914. La depressione del 1873 portò ad un ulteriore declino della competitività industriale britannica. I livelli dei prezzi andarono in costante caduta o deflazione, e con essa i margini di profitto e i salari. Ingenti somme di capitale restavano inutilizzate o andavano all’estero in cerca di guadagno.

Mentre la crisi in Inghilterra fu grave, gli effetti al di fuori della Gran Bretagna furono di breve durata. Verso la metà degli anni Novanta dell'Ottocento il Reich tedesco era nel pieno di un boom economico senza precedenti. Le economie rivali tedesche e di altre economie continentali si stavano rapidamente industrializzando ed esportando verso mercati un tempo dominati dalle esportazioni britanniche. [12]

Nel 1880 i principali circoli britannici e i sostenitori dell'Impero si resero conto che non avevano solo bisogno di mandare i loro imprenditori come Cecil Rhodes a estrarre l'oro per alimentare le banche della City di Londra. Si rendevano sempre più conto che una rivoluzione nella tecnologia della potenza navale era necessaria se la Royal Navy voleva continuare la sua incontrastata egemonia sui mari. Ciò richiese un cambiamento radicale nella politica estera britannica. La rivoluzione tecnologica è stata il passaggio dall’energia elettrica dal carbone all’energia petrolifera.

Dopo il 1890, anche se poco pubblicizzata, la ricerca di energia sicura sotto forma di petrolio sarebbe diventata di fondamentale importanza per la Marina di Sua Maestà e per il governo di Sua Maestà. Si stava profilando una guerra globale per il controllo del petrolio, di cui pochi erano a conoscenza al di fuori di circoli politici selezionati.

Una rivoluzione nella potenza navale

Nel 1882 il petrolio aveva poco interesse commerciale. Lo sviluppo del motore a combustione interna non aveva ancora rivoluzionato l’industria mondiale. Un uomo, tuttavia, capì le implicazioni strategico-militari del petrolio per il futuro controllo dei mari del mondo.

In un discorso pubblico nel settembre 1882, l'ammiraglio britannico Lord Fisher, allora capitano Jack Fisher, sostenne a chiunque nell'establishment britannico fosse disposto ad ascoltare, che la Gran Bretagna doveva convertire la sua flotta navale dall'ingombrante propulsione a carbone al nuovo combustibile petrolifero. Fisher e alcuni altri individui lungimiranti iniziarono a sostenere l’adozione del nuovo carburante. Insisteva sul fatto che la potenza petrolifera avrebbe consentito alla Gran Bretagna di mantenere un vantaggio strategico decisivo nel futuro controllo dei mari.

Fisher sosteneva la superiorità qualitativa del petrolio rispetto al carbone come combustibile. Una corazzata alimentata da un motore diesel che bruciava petrolio non emetteva fumo rivelatore, mentre le emissioni di una nave che trasportava carbone erano visibili fino a 10 chilometri di distanza. Ci volevano dalle 4 alle 9 ore affinché il motore di una nave alimentata a carbone raggiungesse la piena potenza, un motore a petrolio richiedeva solo 30 minuti e poteva raggiungere la potenza di picco entro 5 minuti. Per fornire carburante ad una nave da battaglia era necessario il lavoro di 12 uomini per 12 ore. Lo stesso equivalente di energia per una nave da carbone richiedeva il lavoro di 500 uomini e 5 giorni. A parità di potenza di propulsione, la nave alimentata a petrolio richiedeva 1/3 del peso del motore e quasi un quarto del tonnellaggio giornaliero di carburante, un fattore critico per una flotta commerciale o militare. Il raggio d’azione di una flotta alimentata a petrolio era fino a quattro volte maggiore di quello di una normale nave carboniera. [13]

Nel 1885 un ingegnere tedesco, Gottleib Daimler, aveva sviluppato il primo motore a petrolio funzionante al mondo per azionare un veicolo stradale. Le potenzialità economiche dell’era del petrolio cominciavano ad essere realizzate in modo più ampio da alcuni al di fuori dell’ammiraglio Fisher e della sua cerchia.

Nel 1904 Fisher fu nominato Primo Lord del Mare britannico, il comandante supremo della marina, e si accinse immediatamente ad attuare il suo piano per convertire la marina britannica dal carbone al petrolio. Un mese dopo il suo incarico, nel novembre 1904, su sua iniziativa fu istituito un comitato per “considerare e formulare raccomandazioni su come la Marina britannica dovrebbe garantire le proprie forniture di petrolio”. A quel tempo si credeva che le isole britanniche, ricche di carbone, non contenessero una goccia di petrolio.

Il pensiero di abbandonare la sicurezza del carbone britannico a favore della dipendenza dal petrolio straniero era una strategia insita nel rischio. Il Comitato Fisher era stato sciolto nel 1906 senza che la questione del petrolio fosse stata risolta con l'elezione di un governo liberale impegnato a lavorare per il controllo degli armamenti. Nel 1912, quando i tedeschi iniziarono un importante programma di costruzione navale della classe Dreadnought, il primo ministro Asquith convinse l'ammiraglio Fisher a lasciare la pensione per dirigere una nuova Commissione reale sul petrolio e sul motore a olio combustibile nel luglio 1912.

Due mesi dopo, su raccomandazione di Fisher, fu avviata la prima corazzata britannica che utilizzava solo combustibile petrolifero, la Queen Elizabeth. Fisher spinse avanti il rischioso programma petrolifero con un argomento: “In guerra la velocità è tutto”. Winston Churchill aveva ormai sostituito Fisher come Primo Lord dell'Ammiragliato ed era un forte sostenitore della conversione petrolifera di Fisher. Churchill dichiarò in merito alla conclusione della Commissione: “Dobbiamo diventare i proprietari o in ogni caso i controllori della fonte di almeno una parte del petrolio di cui abbiamo bisogno”. [14]

Da quel momento, la conversione petrolifera della flotta britannica dettò la priorità della sicurezza nazionale per garantire grandi riserve petrolifere al di fuori della Gran Bretagna. Nel 1913 meno del 2% della produzione mondiale di petrolio veniva prodotta all’interno dell’Impero britannico. [15]

Nel primo decennio del XX ^secolo, garantire la sicurezza petrolifera estera a lungo termine era diventato un fattore essenziale per la grande strategia britannica e la sua geopolitica. Nel 1909, una società britannica, la Anglo-Persian Oil Company, deteneva i diritti di esplorazione petrolifera in una concessione di 60 anni dello Scià persiano a Maidan-i-Naphtun, vicino al confine con la Macedonia. Quella decisione di assicurarsi il petrolio portò l’Inghilterra in un fatale pantano di guerra che alla fine pose fine all’Impero britannico come egemone mondiale con Versailles nel 1918, anche se ci sarebbe voluta una seconda guerra mondiale e diversi decenni prima che quella realtà fosse chiara a tutti.

La Germania emerge in una seconda rivoluzione industriale

A partire dal 1870 il Reich tedesco, proclamato dopo la vittoria prussiana sulla Francia nel 1871, vide l'emergere di un nuovo colossale attore economico sulla mappa dell'Europa continentale.

Entro il 1890, l'industria britannica era stata superata sia nei ritmi che nella qualità dello sviluppo tecnologico da una sorprendente emergenza di sviluppo industriale e agricolo in Germania. Con gli Stati Uniti concentrati in gran parte sulla propria espansione interna dopo la guerra civile, l’emergere industriale della Germania è stata vista sempre più come la più grande “minaccia” all’egemonia globale della Gran Bretagna durante l’ultimo decennio del secolo.

Dopo la prolungata depressione dell’Inghilterra nel 1870, la Germania si rivolse sempre più ad una forma di strategia economica nazionale, allontanandosi dall’adesione britannica al “libero scambio”, per costruire rapidamente un’industria nazionale e una produzione agricola.

Dal 1850 al 1913, la produzione nazionale totale tedesca aumentò di cinque volte. Nello stesso periodo la produzione pro capite è aumentata del 250%. La popolazione iniziò a sperimentare un costante aumento del suo tenore di vita, poiché i salari industriali reali raddoppiarono tra il 1871 e il 1913.

Nei decenni precedenti al 1914, in termini di alimentazione dell’industria e dei trasporti mondiali, il carbone era il re. Nel 1890, la Germania produsse 88 milioni di tonnellate di carbone mentre la Gran Bretagna ne produsse più del doppio, pari a 182 milioni di tonnellate. Nel 1910, la produzione tedesca di carbone era salita a 219 milioni di tonnellate, mentre la Gran Bretagna aveva solo un leggero vantaggio con 264 milioni di tonnellate. L'acciaio era al centro della crescita della Germania, seguito da vicino dalle industrie elettriche e chimiche in rapida fusione. Utilizzando l’innovazione del processo di produzione dell’acciaio di Gilchrist Thomas, che sfruttava i minerali ad alto contenuto di fosforo della Lorena, la produzione di acciaio tedesca aumentò del 1.000% nei vent’anni dal 1880 al 1900, lasciando molto indietro la produzione di acciaio britannica. Allo stesso tempo il costo di produzione dell'acciaio tedesco scese a un decimo rispetto al 1860. Nel 1913 la Germania fondeva quasi il doppio della quantità di ghisa rispetto alle fonderie britanniche. [16]

La rivoluzione ferroviaria tedesca

L'infrastruttura ferroviaria per il trasporto di questo flusso di beni industriali in rapida espansione fu la locomotiva iniziale del primo Wirtschaftswunder tedesco . La spesa per le infrastrutture ferroviarie statali raddoppiò i chilometri di binari dal 1870 al 1913. L'industria elettrica tedesca crebbe fino a dominare la metà di tutto il commercio internazionale di prodotti elettrici entro il 1913. L'industria chimica tedesca divenne leader mondiale nella produzione di coloranti analitici, prodotti farmaceutici e fertilizzanti chimici.

Parallelamente all'espansione dell'industria e dell'agricoltura, tra il 1870 e il 1914 la popolazione tedesca aumentò di quasi il 75%, passando da 40.000.000 a oltre 67.000.000 di persone. La grande industria crebbe in simbiosi insieme a grandi banche come la Deutsche Bank, secondo quello che divenne noto come il modello Grossbanken di proprietà interconnessa tra le principali banche e le principali società industriali. [17]

Un aspetto di quell'espansione economica dopo il 1870, più di ogni altro, a parte il programma dell'ammiraglio von Tirpitz di costruire una marina d'alto mare tedesca di classe Dreadnaught per sfidare la supremazia marittima britannica, che portò la Germania nello scontro geopolitico che in seguito divenne la guerra mondiale I, fu la decisione degli ambienti bancari e politici tedeschi di costruire un collegamento ferroviario che collegasse Berlino all'Impero Ottomano fino a Baghdad nell'allora Mesopotamia. [18] 

Una Ferrovia cambia la mappa geopolitica dell’Europa

" Quando la storia dell'ultima parte del XIX sec.

Quando si scriverà la storia, verrà individuato un evento

sopra tutti gli altri per la sua intrinseca importanza e per la sua lontananza

raggiungere risultati; vale a dire, le convenzioni del 1899 e del

1902 tra Sua Maestà Imperiale il Sultano di Turchia

e la Compagnia tedesca delle Ferrovie dell'Anatolia." - [19] -

Verso la fine del 19 ^° secolo, l'industria tedesca e il governo tedesco iniziarono a cercare seriamente fonti d'oltremare di materie prime e potenziali mercati per i beni tedeschi. Il problema era che le parti scelte del patrimonio immobiliare sottosviluppato erano state precedentemente spartite tra le potenze imperiali rivali, in particolare Francia e Gran Bretagna. Nel 1894 il cancelliere tedesco, conte Leo von Caprivi, disse al Reichstag: “L’Asia Minore è importante per noi come mercato per l’industria tedesca, un luogo per l’investimento di capitali tedeschi e una fonte di approvvigionamento, capace di notevole espansione, di tali beni essenziali. beni (come cereali e cotone) che ora acquistiamo da paesi dai quali potrebbe essere, prima o poi, nel nostro interesse renderci indipendenti”. [20] Caprivi fu sostenuto nel rivolgersi all’Asia Minore da ampi settori dell’industria tedesca, in particolare dai baroni dell’acciaio, e dalle grandi banche come la Deutsche Bank, così come dall’establishment della politica estera e dall’esercito sotto il generale Helmuth von Moltke, Capo di Stato Maggiore Generale.

Drang nach Osten di Berlino

La risposta alla necessità di Berlino di assicurarsi nuovi mercati e materie prime per alimentare le sue industrie in forte espansione si trovava chiaramente nell'est, in particolare nell'impero ottomano del sultano Abdul Hamid II, oppresso dai debiti e sofferente. La situazione nella Turchia ottomana era diventata così estrema che il Sultano era stato costretto dai suoi creditori francesi e britannici a mettere le finanze del regno sotto il controllo di un'agenzia gestita da banchieri nel 1881. Con il decreto di Muharrem (dicembre 1881) il Il debito pubblico ottomano fu ridotto da £ 191.000.000 a £ 106.000.000, alcune entrate furono assegnate al servizio del debito e un'organizzazione controllata dall'Europa, l'Amministrazione del debito pubblico ottomano (OPDA), fu istituita per riscuotere i pagamenti. Successivamente l'OPDA ha agito come agente per la riscossione di altri ricavi e come intermediario con le società europee in cerca di opportunità di investimento. I suoi affari erano controllati dai due maggiori creditori: Francia e Gran Bretagna, essendo i francesi i più grandi.

I tedeschi si prepararono a modificare la dipendenza della Turchia ottomana dagli inglesi e dai francesi. Da parte sua, il sultano Abdul Hamid II fu fin troppo lieto di aprire le porte alla crescente influenza tedesca come gradito contrappeso e fonte di nuovo capitale per risolvere i problemi economici dell’impero.

Nel 1888 fu aperta la ferrovia orientale dall'Austria, attraverso i Balcani via Belgrado, Sofia, fino a Costantinopoli. Questo si collegava alle ferrovie dell'Austria-Ungheria e di altri paesi europei e metteva la capitale ottomana in comunicazione diretta con Vienna, Parigi e Berlino. Sarebbe stato significativo per gli eventi successivi.

Nel 1898, il Ministero dei Lavori Pubblici ottomano ricevette richieste da diversi gruppi europei per costruire ferrovie nella parte anatolica dell'impero. Questi includevano un sindacato austro-russo, una proposta francese, una proposta di un gruppo di banchieri britannici e la proposta della tedesca Deutsche Bank. La Sublime Porta non desiderava avere una presenza russa significativa sul suo territorio, a causa del desiderio russo di accesso per la sua marina attraverso i Dardanelli. Il sostegno del governo britannico ai suoi banchieri svanì con lo scoppio della guerra boera nel 1899. La proposta francese fu considerata abbastanza significativa da indurre la Deutsche Bank ad avviare trattative con le banche francesi per una joint venture. [21]

Il sultano Abdul Hamid II, il 27 novembre 1899, assegnò alla Deutsche Bank, guidata da Georg von Siemens, una concessione per una ferrovia da Konia a Baghdad e al Golfo Persico. Nel 1888 e di nuovo nel 1893, il Sultano aveva assicurato alla Compagnia Ferroviaria Anatolica che avrebbe avuto la priorità nella costruzione di qualsiasi ferrovia per Baghdad. Sulla base di tale assicurazione, la Compagnia Anatolica aveva condotto costose indagini sulla linea proposta. Come parte della concessione ferroviaria, gli astuti negoziatori della Deutsche Bank, guidati da Karl Helfferich, negoziarono i diritti minerari nel sottosuolo a venti chilometri da entrambi i lati della proposta linea ferroviaria di Baghdad. [22] La Deutsche Bank e il governo tedesco che la sosteneva si assicurarono che ciò includesse i diritti esclusivi su qualsiasi petrolio che potesse essere trovato. I tedeschi avevano messo a segno un colpo di stato strategico contro gli inglesi, o almeno così sembrava. Il petrolio mesopotamico assicurato attraverso il completamento della ferrovia Berlino-Baghdad doveva essere la fonte sicura per la Germania per entrare nell'era emergente dei trasporti alimentati dal petrolio.

Il successo tedesco non fu un evento minore. La posizione geografica dell'Impero Ottomano, che domina i Balcani, lo stretto dei Dardanelli e il territorio fino a Shatt-al-Arab nel Golfo Persico, da Aleppo al Sinai confinante con il collegamento strategico del Canale di Suez con il commercio indiano dell'Impero britannico, fino ad Aden a lo stretto di Bab el Mandeb. L'accordo tedesco-ottomano che assicurava la costruzione dell'ultimo tratto della ferrovia Berlino-Baghdad significò la rottura della speranza dell'Inghilterra di portare la Mesopotamia, con la sua posizione strategica e il suo petrolio, sotto la sua influenza esclusiva e significò anche una grave sconfitta per la Francia.

La Gran Bretagna reagisce

Sistematicamente, la Gran Bretagna adottò misure per proteggere il suo fianco esposto in Mesopotamia. Nel 1899, la Gran Bretagna si era assicurata un accordo esclusivo di 99 anni tra Gran Bretagna e Kuwait, nominalmente parte dell'Impero Ottomano gravato dai debiti e militarmente debole, da parte dello senza scrupoli Shaikh Mubarak-al-Sabah. Nel 1907 lo avevano convertito in un "affitto a tempo indeterminato".

Nel 1905, attraverso le macchinazioni della spia britannica, Sidney Reilly, Lord Strathcona, si assicurò i diritti esclusivi sulle risorse petrolifere persiane e su quella che nel 1909 divenne la Anglo-Persian Oil Company, dopo la scoperta del petrolio lì nel 1908. La società negoziò un accordo con Winston Churchill, Primo Lord dell'Ammiragliato, poco prima della Prima Guerra Mondiale, per un importante sostegno finanziario da parte del governo britannico in cambio della sicurezza del petrolio per la Royal Navy. Nel 1912 il governo, su sollecitazione di Churchill, acquistò segretamente la partecipazione di controllo nella Anglo-Persian Oil Company. Aveva negoziato con lo sceicco di Muhammerah anche per costruire una raffineria di petrolio, un deposito e un porto sull'isola di Abadan adiacente allo Shaat-al-Arab come parte della politica britannica emergente per tenere la Germania fuori dalla regione strategica ricca di petrolio della Mesopotamia. [23]

Un collegamento ferroviario costruito dai tedeschi verso Baghdad e verso il Golfo Persico, in grado di trasportare truppe militari e munizioni, rappresentava una minaccia strategica per le risorse petrolifere britanniche della Persia. Il petrolio persiano fu la prima fonte cruciale di petrolio britannico sicuro per la Marina. Già la decisione del Reichstag tedesco di approvare il massiccio programma di costruzione navale dell’ammiraglio von Tirpitz nella legge navale tedesca del 1900, per costruire 19 nuove corazzate e 23 incrociatori da battaglia nei prossimi 20 anni, rappresentava la prima sfida al governo britannico di i mari. Alla Convenzione dell’Aia del 1907 la Germania rifiutò di mantenere un precedente divieto di “guerra aerea”. Sotto il conte Zepplin i tedeschi furono i primi a sviluppare enormi dirigibili. [24]

La Turchia, sostenuta e addestrata dalla Germania, aveva il potenziale, se avesse ottenuto i mezzi finanziari e militari, per lanciare un attacco militare contro quelli che erano diventati interessi vitali britannici a Suez, la rotta persiana verso l’India, i Dardanelli. Nel 1903 il Reich tedesco era pronto a dare al Sultano questi mezzi sotto forma della ferrovia di Baghdad e degli investimenti tedeschi nell'Anatolia ottomana.

Nel 1913 l'impegno tedesco aveva assunto una dimensione aggiuntiva con un accordo militare tedesco-turco in base al quale il generale tedesco Liman von Sanders, membro del Consiglio supremo di guerra tedesco, con l'approvazione personale del Kaiser, fu inviato a Costantinopoli per riorganizzare l'esercito turco. sulla falsariga del leggendario Stato Maggiore tedesco. In una lettera al cancelliere von Bethmann-Hollweg, datata 26 aprile 1913, Freiherr von Wangenheim, l'ambasciatore tedesco a Costantinopoli dichiarò: “La potenza che controlla l'esercito sarà sempre la più forte in Turchia. Nessun governo ostile alla Germania potrà restare al potere se l’esercito sarà controllato da noi…” [25] .

Gli agenti dell'intelligence tedesca, guidati dal barone Max von Oppenheim, diplomatico del ministero degli Esteri tedesco e archeologo, avevano effettuato approfondite indagini sulla Mesopotamia già a partire dal 1899 per esplorare il percorso proposto della ferrovia di Baghdad, confermando la stima dei funzionari ottomani che la regione contenesse petrolio. . Gli inglesi si riferivano a Oppenheim come “La Spia”. Era anche un ardente imperialista tedesco. Nel 1914, poco prima dello scoppio della guerra, Oppenheim avrebbe detto al Kaiser Guglielmo: “Quando i turchi invaderanno l’Egitto e l’India sarà incendiata dalle fiamme della rivolta, solo allora l’Inghilterra crollerà. Perché l’Inghilterra è più vulnerabile nelle sue colonie”. Fu autore di una strategia tedesca volta a incoraggiare una Jihad o Guerra Santa guidata dalla Turchia e contro le potenze coloniali di Gran Bretagna, Francia e Russia come strategia di guerra. [26]

Isolare il Reich tedesco

Entro la fine del 1880 erano iniziati cambiamenti fondamentali nella sicurezza e nelle alleanze commerciali. Gran Bretagna, Francia e Russia erano tutte sempre più allarmate dalla potenza emergente e dalla potenziale minaccia del Reich tedesco. Nell'ottobre 1903 Gran Bretagna e Francia si unirono per concordare sfere di influenza che portarono alla firma di un'Intesa Cordiale nell'aprile 1904, ponendo fine alle loro rivalità imperiali su Egitto, Marocco, Sudan e consentendo ad entrambi di concentrarsi sulla minaccia rappresentata dalla Germania in alleanza con Austro. -Ungheria. [27] 

Nel 1907, in seguito alla sconfitta nella guerra russo-giapponese del 1905 in un conflitto in cui la Gran Bretagna aiutò apertamente fornendo corazzate ai giapponesi per distruggere la flotta russa del Pacifico, la Russia risolse le sue controversie con la Gran Bretagna sull'Afghanistan, il Grande Gioco come lo definì Kipling. la lotta tra Gran Bretagna e Russia per il controllo del passaggio afghano verso l’India. La Russia risolse anche la disputa con la Gran Bretagna sulla Persia e nel giugno 1908 nel porto baltico di Reval, il re Edoardo VII incontrò suo cugino lo zar Nicola II per concordare un'alleanza anglo-russa. Il sistema di alleanze diplomatiche attentamente costruite, stabilito da Bismark, che vedeva la Francia nel 1887 come l'unico paese ostile alla Germania, si era trasformato, nel 1908, in un sistema in cui ormai l'unico alleato amico della Germania era l'Impero austro-ungarico, un notevole capovolgimento. delle alleanze e preludio alla Grande Guerra.

Nei mesi precedenti lo scoppio della guerra nel 1914, ci furono sforzi per raffreddare il crescente confronto tra i due grandi blocchi di potere: la Triplice Intesa di Inghilterra, Francia, Russia e l’alleanza della Germania con l’Austro-Ungheria.   Nel 1911 Germania e Russia firmarono l'accordo di Potsdam sui diritti sulla Persia settentrionale in cambio dell'accordo russo di non bloccare il progresso della ferrovia di Baghdad. Era chiaro, tuttavia, che la Germania era pienamente impegnata a completare il progetto di Baghdad.

Dopo le guerre balcaniche del 1910-1912, era ovvio a tutti che la prossima parte dell’Impero Ottomano ad essere spartita sarebbe stata la stessa Turchia anatolica. L'equilibrio tra le grandi potenze fu messo in pericolo dall'esito delle guerre balcaniche e dalla sorprendente sconfitta dell'esercito ottomano da parte di piccoli avversari. In un periodo molto breve, la Turchia perse la maggior parte del suo territorio in Europa, ad eccezione di Istanbul e un piccolo entroterra, e si ritirò sulla linea di difesa di Çatalca.

La Gran Bretagna e l'intelligence britannica erano attive nei Balcani fomentando la rivolta e l'opposizione al dominio di Costantinopoli. Le potenze dell’Intesa – Francia, Inghilterra e Russia – sapevano che, nonostante tutti i suoi sforzi, la Germania non aveva carte forti nei Balcani. E i Balcani costituivano un collegamento strategico tra Berlino e Baghdad, come rivela uno sguardo ad una buona carta tipografica.

Il successo della cosiddetta rivoluzione dei Giovani Turchi del 1908-9 nel costringere il Sultano a ripristinare una monarchia costituzionale con un parlamento scatenò una serie di rivolte destabilizzanti nelle province balcaniche dell'impero. L’intelligence britannica fu attivamente impegnata a portare avanti gli eventi. Le rivoluzioni dei Giovani Turchi del 1908 e del 1909, che posero fine al regno di Abdul Hamid nell’Impero Ottomano, offrirono alla Francia e alla Gran Bretagna un’opportunità senza precedenti di assumere la leadership morale e politica nel Vicino Oriente. Molti membri del Comitato di Unione e Progresso, il partito rivoluzionario, avevano studiato nelle università dell’Europa occidentale – soprattutto a Parigi – ed erano diventati devoti ammiratori delle istituzioni francesi e inglesi. [28] Nel 1908, poiché Costantinopoli era sotto il caotico governo del secolare Comitato di Unione e Progresso dei Giovani Turchi (CUP), le relazioni anglo-turche erano piuttosto calde. L’ambasciatore britannico, Sir Gerald Lowther, almeno nei primi giorni dopo la presa del potere nel 1908, estese il sostegno britannico illimitato alla rivoluzione. Ha detto al ministro degli Esteri, Sir Edward Grey, "Le cose sono andate come potevano". [29] Il ruolo degli Yung Turk, la maggior parte dei quali erano membri di varie logge massoniche europee, è una storia ricca e importante che va oltre lo scopo di questo breve saggio. Almeno inizialmente il regime dei Giovani Turchi considerò gli accordi tra il Sultano e i tedeschi sulla ferrovia di Baghdad e sui diritti petroliferi come un simbolo della corruzione e della distruzione delle risorse nazionali turche.  

Anche gli agenti diplomatici e   dell'intelligence britannici hanno svolto un ruolo nell'indipendenza albanese nei Balcani. Una figura chiave, anche se poco conosciuta, delle macchinazioni britanniche dell'epoca era Aubrey Herbert, membro del Parlamento e ufficiale dell'intelligence britannica che era vicino a Gertrude Bell e TE Lawrence ("Lawrence d'Arabia"). Herbert era stato attivo dal 1907 nel fomentare l'indipendenza albanese da Costantinopoli, e per i suoi sforzi gli fu offerta la Corona d'Albania, un'offerta che il suo amico Asquith lo dissuase dal accettare.

Misure attive britanniche

Anche in Serbia le reti militari e di intelligence britanniche erano più attive prima dello scoppio della guerra. Il maggiore RGD Laffan era a capo di una missione di addestramento militare britannico in Serbia poco prima della guerra. Dopo la guerra, Laffan scrisse del ruolo britannico nel porre un enorme blocco sul percorso del progetto tedesco-Baghdad:

"Se si realizzasse 'Berlino-Baghdad', un enorme blocco di territorio produttivo di ogni tipo di ricchezza economica e inattaccabile dalla potenza marittima verrebbe unito sotto l'autorità tedesca", ha avvertito RGD Laffan. Laffan era a quel tempo un alto consigliere militare britannico assegnato all'esercito serbo.

"La Russia sarebbe tagliata fuori da questa barriera dai suoi amici occidentali, Gran Bretagna e Francia", ha aggiunto Laffan. "Gli eserciti tedeschi e turchi sarebbero facilmente raggiungibili dai nostri interessi egiziani, e dal Golfo Persico, il nostro impero indiano sarebbe minacciato. Il porto di Alessandretta e il controllo dei Dardanelli darebbero presto alla Germania un'enorme potenza navale nel Mediterraneo. "

Laffan suggerì una strategia britannica per sabotare il collegamento Berlino-Baghdad. "Uno sguardo alla mappa del mondo mostrerà come la catena degli Stati si estendeva da Berlino a Baghdad. L'Impero tedesco, l'Impero austro-ungarico, la Bulgaria, la Turchia. Solo una piccola striscia di territorio bloccava la strada e impediva le due estremità della catena dall'essere collegati insieme. Quella piccola striscia era la Serbia. La Serbia si ergeva piccola ma ribelle tra la Germania e i grandi porti di Costantinopoli e Salonicco, tenendo la Porta dell'Est... La Serbia era davvero la prima linea di difesa del nostro oriente Se fosse stata schiacciata o attirata nel sistema 'Berlino-Baghdad', allora il nostro vasto ma poco difeso impero avrebbe presto subito lo shock della spinta verso est della Germania." (il corsivo è nostro) [   30 ]

Nel 1915, al ritorno da una missione in Bulgaria, il deputato britannico Noel Buxton scrisse nell'introduzione al suo libro opinioni simili sul ruolo strategico dei Balcani per la strategia britannica di bloccare la Germania e l'Austria-Ungheria:

“Nessuno oggi nega l’importanza suprema dei Balcani come fattore nella guerra europea. Può darsi che ci fossero ostilità profonde tra le Grandi Potenze che avrebbero comunque prodotto una guerra europea, e che se i Balcani non avessero offerto l’occasione, l’occasione l’avrebbe trovata altrove. Resta il fatto che i Balcani hanno fornito l’occasione…” [31]

 Buxton ha aggiunto: “L’esercito serbo sarebbe libero di passare all’offensiva e possibilmente provocare una rivolta delle popolazioni serba, croata e slovena dell’Impero austriaco. Qualsiasi diminuzione delle forze austriache costringerebbe i tedeschi a ritirare un numero maggiore di truppe dagli altri teatri di guerra”. [32]

L’unica grande potenza il cui interesse era impedire l’ulteriore deterioramento del controllo ottomano sui suoi territori alla vigilia della guerra era la Germania. Il successo del suo grande progetto economico e politico per conquistare la Turchia ottomana come sfera di influenza informale, così come per garantire i diritti del collegamento ferroviario di Baghdad con la Mesopotamia e infine con il Golfo Persico, dipendeva dal mantenimento di un regime politico stabile a Costantinopoli come partner. . [33]

Nell'aprile 1913, il Ministero degli Esteri di Sua Maestà britannica consegnò all'ambasciatore turco a Londra una dichiarazione ufficiale di intenti britannica riguardo al petrolio mesopotamico: "Il governo di Sua Maestà... conta sul governo ottomano per prendere senza indugio accordi riguardo ai pozzi petroliferi della Mesopotamia che saranno garantire il controllo britannico e incontrare la loro approvazione in questioni di dettaglio”. [34]

Per ironia della sorte, proprio alla vigilia dell'assassinio dell'arciduca austro-ungarico ed erede al trono asburgico a Sarajevo da parte di Gavrilo Princip, membro di una società segreta serba della Mano Nera con presunti legami massonici francesi, furono finalmente raggiunti accordi tra i tedeschi, i partiti britannico e turco sui diritti petroliferi in Mesopotamia.

Nel 1909, la Banca nazionale turca fu fondata in seguito a un viaggio, su richiesta del re Edoardo d'Inghilterra, dell'influente banchiere londinese Sir Ernest Cassel. A Cassel si unì il misterioso e ricco suddito ottomano, di origine armena, Calouste Gulbenkian. La banca non aveva alcuna rappresentanza di origini ottomane. Il suo consiglio comprendeva Hugo Baring della banca londinese, Earl Cromer, i baroni Ashburton, Northbrook e Revelstone. All'epoca Lord Cromer era governatore della Banca d'Inghilterra. Questa entità britannica d’élite a Costantinopoli creò quindi un’entità chiamata Turkish Petroleum Company, di cui Gulbenkian ricevette una quota del 40%. Lo scopo era ottenere dal Sultano una concessione petrolifera in Mesopotamia. Allo stesso tempo, una seconda impresa controllata dagli inglesi, la Anglo-Persian Oil Company, stava attivamente cercando di estendere le sue rivendicazioni petrolifere persiane ai confini contesi con la Mesopotamia. Il terzo attore, l'unico ad avere i diritti di esplorazione dal sultano Abdul Hamid II, era la Compagnia ferroviaria di Baghdad della Deutsche Bank. Gli astuti inglesi stavano per cambiare la situazione.

Gli sforzi combinati britannici costrinsero il gruppo tedesco a un compromesso. Nel 1912 e di nuovo all'inizio del 1914, alla vigilia della guerra, con il sostegno dei governi britannico e tedesco, la compagnia (britannica) Turkish Petroleum Company fu riorganizzata. Il capitale sociale è stato raddoppiato. La metà andò alla Anglo-Persian Oil Company, ora segretamente di proprietà del governo britannico. Un altro 25% era detenuto dal gruppo anglo-olandese Royal Dutch Shell. L'ultimo 25% era detenuto dal gruppo Deutsche Bank, l'unico ad avere il diritto di sfruttare le risorse petrolifere su entrambi i lati della linea ferroviaria di Baghdad. Infine, Shell e Anglo-Persian si impegnano a cedere ciascuna a Gulbenkian il 2,5% delle loro azioni per un totale del 5%. Il 28 giugno 1914, per una delle più grandi ironie della storia, la Compagnia Petrolifera Turca ottenne la concessione petrolifera dal governo del Sultano. Non importava. La guerra era scoppiata e le forze britanniche avrebbero messo al sicuro tutti i giacimenti petroliferi della Mesopotamia dopo Versailles in un nuovo protettorato della Lega chiamato Iraq. [35]

Nel giugno 1914, pochi giorni prima dello scoppio della guerra, il governo britannico, su sollecitazione del Primo Lord dell'Ammiragliato Winston Churchill, acquistò la quota di maggioranza delle azioni della Anglo-Persian Oil Company e con ciò prese automaticamente la quota di maggioranza dell'APOC nella Deutsche Compagnia petrolifera turca della Banca. [36] Londra non ha lasciato nulla al caso.

Perché l'Inghilterra rischierebbe una guerra mondiale per fermare lo sviluppo dell'economia industriale tedesca nel 1914?

La ragione ultima per cui l’Inghilterra dichiarò guerra nell’agosto del 1914 risiedeva fondamentalmente “nell’antica tradizione della politica britannica, attraverso

che l'Inghilterra raggiunse lo status di grande potenza, e grazie alla quale essa aspirava a rimanere una grande potenza", dichiarò nel 1918 Karl Helfferich della Deutsche Bank, l'uomo nel bel mezzo dei negoziati sulla ferrovia di Baghdad. "La politica dell'Inghilterra è sempre stata costruita contro le politiche politiche ed economicamente la più forte potenza continentale", ha sottolineato.

"Da quando la Germania è diventata la potenza continentale politicamente ed economicamente più forte, l'Inghilterra si è sentita minacciata

La Germania più di ogni altro paese per la sua posizione economica globale e la sua supremazia navale. Da quel momento in poi le divergenze anglo-tedesche divennero incolmabili e non suscettibili di alcun accordo su una singola questione." Helfferich notò tristemente l'esattezza della dichiarazione di Bismarck del 1897: "L'unica condizione che potrebbe portare al miglioramento delle differenze tedesco-inglese sarebbero se frenassimo il nostro sviluppo economico, e questo non è possibile.” [37]

Note finali: