Secondo un nuovo studio ecologico sottoposto a revisione paritaria, quando il governo del Perù ha autorizzato l’uso dell’ivermectina durante la pandemia di COVID-19 si è verificato un esperimento naturale che ha dimostrato l’efficacia e la capacità del farmaco di ridurre le morti in eccesso.

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I risultati dello studio, pubblicati l’8 agosto su Cureus, hanno rilevato una riduzione del 74% delle morti in eccesso in 10 stati con l’uso più intensivo di ivermectina in un periodo di 30 giorni dopo il picco di morti durante la pandemia. Analizzando i dati di 25 stati del Perù, i ricercatori hanno scoperto che queste riduzioni delle morti in eccesso erano strettamente correlate all’uso di ivermectina durante quattro mesi del 2020.

Quando l’ivermectina era disponibile senza restrizioni, si è verificata una riduzione di quattordici volte delle morti in eccesso a livello nazionale. Una volta che il governo ha limitato l’accesso all’ivermectina, nei due mesi successivi alla limitazione del suo utilizzo è stato osservato un aumento di tredici volte delle morti in eccesso. I risultati sono in linea con i dati riassuntivi dell’Organizzazione Mondiale della Sanità per lo stesso periodo di tempo in Perù.

L’ivermectina è un trattamento ampiamente conosciuto ed economico contro le malattie parassitarie. Gli scienziati ritengono che il farmaco possa anche legarsi alla proteina “spike” del virus SARS-CoV-2, limitandone la morbilità e l’infettività.

Il Perù ha promosso e poi limitato l'accesso all'ivermectina

Prima che il Perù implementasse l’obbligo di vaccinazione contro il Covid-19, il Paese faceva affidamento su strategie di mitigazione come lockdown e terapie per controllare il virus SARS-CoV-2 che causa il Covid-19, come hanno fatto molte altre nazioni.

Il Ministero della Salute peruviano, l'8 maggio 2020, ha approvato ampiamente l'uso dell'ivermectina, spingendo 25 stati del Perù a implementare trattamenti ospedalieri e ambulatoriali con ivermectina in misura diversa e in tempi diversi. Inoltre, attraverso la Mega-Operación Tayta (MOT), un programma nazionale guidato dal Ministero della Difesa, il governo del Perù ha iniziato a distribuire l'ivermectina su larga scala.

Attraverso una partnership con altre 11 agenzie governative, MOT mirava a raggiungere ogni regione target con squadre di risposta rapida per individuare casi di COVID-19, somministrare ivermectina e fornire cibo per incoraggiare le persone a isolarsi per 15 giorni. Poco dopo, il MOT ha iniziato a distribuire la terapia a tutti coloro identificati come ad alto rischio, indipendentemente dal fatto che fossero risultati positivi o fossero sintomatici per COVID-19.

Il governo del Perù ha monitorato in modo indipendente i decessi giornalieri di COVID-19 e i decessi per tutte le cause attraverso numerosi database sanitari nazionali peruviani, consentendo ai ricercatori di calcolare i decessi in eccesso. Inoltre, hanno monitorato ampiamente i dati sui decessi e altri parametri di salute pubblica consentendo l’analisi della potenziale efficacia di interventi come l’ivermectina durante la pandemia.

Quando il presidente Francisco Sagasti è entrato in carica il 17 novembre 2020, il governo ha interrotto la distribuzione dell’ivermectina e l’ha resa disponibile solo su prescrizione medica. Ciò ha reso il farmaco significativamente più difficile da ottenere per le persone e ha permesso ai ricercatori di vedere i cambiamenti a livello nazionale nell’eccesso giornaliero di decessi per tutte le cause prima e dopo l’entrata in vigore delle restrizioni.

Impatto dell'ivermectina sulle morti in eccesso

I decessi in eccesso per tutte le cause sono stati calcolati dal totale dei decessi registrati da gennaio a febbraio 2020. Durante questo periodo, i decessi mensili per tutte le cause hanno oscillato con un valore medio del 5,2% e una deviazione standard del 3,8%. A maggio 2020, i decessi totali hanno oscillato di oltre il doppio del valore di base calcolato da gennaio a febbraio.

È stata eseguita un’analisi dei decessi in eccesso per tutte le cause stato per stato per le persone di età pari o superiore a 60 anni per stabilire la data del picco di decessi in eccesso durante la prima ondata della pandemia. Sono state monitorate le diminuzioni delle morti in eccesso dalla data di picco della morte fino a 30 e 45 giorni successivi. I 25 stati sono stati quindi raggruppati in base all'entità della distribuzione dell'ivermectina: distribuzione massima, avvenuta attraverso l'operazione MOT, media e minima.

I risultati hanno mostrato che i 10 stati MOT hanno avuto una forte diminuzione delle morti in eccesso dopo aver raggiunto i valori di picco, con un calo del 74% a 30 giorni e un calo dell’86% a 45 giorni dopo la data del picco di morti. Per 14 stati in cui è stata somministrata localmente l’ivermectina, le morti in eccesso sono diminuite del 53% a 30 giorni e del 70% a 45 giorni.

A Lima, dove i trattamenti con ivermectina sono stati ritardati fino ad agosto – quattro mesi dopo l’iniziale ondata pandemica di aprile – i decessi in eccesso sono diminuiti solo del 25% a 30 giorni e del 25% a 45 giorni dopo il picco di decessi del 30 maggio.

Secondo lo studio, le riduzioni medie delle morti in eccesso 30 giorni dopo il picco di mortalità sono state rispettivamente del 74%, 53% e 25% per gli stati massimo, medio e minimo che distribuivano ivermectina. Quarantacinque giorni dopo il picco di decessi, le riduzioni medie sono state dell’86%, 70% e 25%.

I ricercatori hanno notato che la distribuzione dell’ivermectina potrebbe aver prodotto numeri così positivi a causa della capacità del farmaco sia di prevenire che di curare il COVID-19 quando distribuito a una popolazione a rischio su scala maggiore.