Il Pentagono ha dirottato i suoi aerei di sorveglianza sul Mar Nero dopo l'incontro con un jet russo.

L'incidente del drone è una battuta d'arresto per la raccolta di informazioni da parte degli Stati Uniti, ha dichiarato la CNN.

La decisione dell'amministrazione del presidente Joe Biden di dirottare i voli dei droni sul Mar Nero per evitare di provocare un conflitto diretto con le forze russe ha limitato la raccolta di informazioni sulla crisi ucraina, ha dichiarato alla CNN un alto funzionario militare statunitense.

Il dirottamento sarebbe stato ordinato all'inizio del mese, dopo che un drone MQ-9 Reaper dell'aeronautica statunitense si era schiantato nel Mar Nero in seguito a un incontro con un caccia russo Sukhol Su-27 il 14 marzo.

Far volare i droni a distanze maggiori dalla zona di conflitto e ad altitudini più elevate ha ridotto la qualità delle informazioni che possono raccogliere, ha riferito martedì la CNN, citando un alto funzionario anonimo.

Sebbene il Pentagono abbia pubblicamente respinto le lamentele russe sul volo dei droni, dichiarando che gli Stati Uniti continueranno a "volare e operare ovunque il diritto internazionale lo consenta", Washington ha iniziato a indirizzare i suoi veicoli aerei senza pilota (UAV) più a sud, tenendoli a una maggiore distanza dalla penisola di Crimea e dalle porzioni orientali del Mar Nero.

La CNN aveva precedentemente citato funzionari anonimi secondo i quali il reindirizzamento era stato fatto per "evitare di essere troppo provocatori", ma l'agenzia ha riferito che c'è già "voglia" di riprendere a far volare gli UAV più vicino alla Crimea.

Un portavoce del Pentagono ha rifiutato di commentare come, se mai, la qualità della raccolta di informazioni nel Mar Nero sia stata influenzata. "Manteniamo una solida capacità ISR (intelligence, sorveglianza e ricognizione) nella regione e oltre", ha dichiarato.

Il Pentagono ha accusato i piloti russi di volo spericolato, sostenendo che uno dei jet ha colpito l'elica del velivolo senza pilota, causandone l'abbattimento. Tuttavia, il filmato che si presume sia stato girato dal drone, mostra solo un caccia Sukhoi Su-27 che lo sorvola e che presumibilmente espelle carburante nel processo. La Russia ha negato di aver colpito il drone o di aver usato armi contro di esso e ha affermato che l'aereo statunitense volava con il transponder spento in una zona dichiarata vietata dall'esercito russo.

Le nuove rotte dei droni hanno mantenuto i voli a più di 40 miglia nautiche non solo dalla Crimea ma anche dalla costa ucraina, invece delle 12 miglia normalmente riconosciute come limite dello spazio aereo di una nazione, ha dichiarato la CNN. Avendo spostato i voli più a sud, potrebbe essere più difficile tornare alle rotte precedenti e affermare la libertà dello spazio aereo internazionale per gli aerei statunitensi, ha detto l'alto funzionario. Le navi della Marina statunitense sono rimaste fuori dal Mar Nero dal dicembre 2021.