“La moderazione di Putin di fronte ai massicci aiuti militari occidentali all'Ucraina è stata notevole, ma la sua tolleranza potrebbe non essere illimitata…

“I russi hanno già distrutto migliaia di carri armati e veicoli blindati ucraini. Qualche centinaio di unità corazzate occidentali aggiuntive faranno poco o nulla per cambiare la situazione strategica. La guerra di logoramento della Russia andrà a fatica. Con ogni probabilità, Mosca completerà la sua conquista della regione del Donbass, raggiungendo così l'obiettivo principale della cosiddetta operazione militare speciale lanciata da Putin un anno fa.

Il vero scopo di inviare questa armatura occidentale in Ucraina potrebbe essere quello di fornire copertura politica ai politici che temono il gioco della colpa che scoppierà se e quando la Russia vincerà in Ucraina.

Gli estremisti occidentali lo sanno, motivo per cui stanno facendo una campagna per la fornitura su larga scala di attrezzature militari occidentali all'Ucraina, anche se ciò significa esaurire le scorte di riserva della NATO...“

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L'Occidente rischia la guerra con la Russia per l'escalation degli aiuti militari

Fin dal primo giorno della guerra in Ucraina, l'argomento più potente contro l'intervento occidentale sfrenato nel conflitto è stato il pericolo di una catastrofica escalation in una guerra totale tra NATO e Russia.

Finora, i governi occidentali hanno evitato un confronto veramente esistenziale con la Russia. Ma la minaccia rimane che la continuazione degli aiuti militari occidentali all'Ucraina provocherà contromisure russe che potrebbero trasformare la guerra per procura di Mosca con la NATO in un conflitto militare diretto.

I falchi occidentali hanno a lungo sostenuto che il pericolo di escalation è illusorio. In un editoriale per il New York Times, l'ex diplomatico britannico Nigel Gould-Davies haclamato "Putin non ha linee rosse" e che, lungi dall'essere scoraggiato dalla paura dell'escalation, l'Occidente dovrebbe chiamare il bluff di Putin e minacciare la Russia con ritorsioni nucleari se reagisce in modo eccessivo al sostegno occidentale all'Ucraina.

Gould-Davies non fornisce prove concrete per le sue intuizioni nella mente di Putin. La sua argomentazione è pura speculazione e solleva la domanda: e se Putin non si allontanerà da una grande guerra con l'Occidente? La NATO dovrebbe correre anche un piccolo rischio di accendere un conflitto più grande che potrebbe uccidere milioni di persone?

Le recenti decisioni dei governi occidentali di fornire all'Ucraina molti più carri armati e veicoli blindati suggeriscono che la materializzazione di un tale scenario non è così inverosimile.

Gli Stati Uniti hanno deciso di dare all'Ucraina un sistema di difesa missilistica Patriot e 50 veicoli da combattimento Bradley. La Francia ha promesso di inviare carri armati leggeri e la Germania si è impegnata a inviare auto blindate. Gli inglesi spediranno una dozzina di carri armati pesanti Challenger, mentre i tedeschi sono stati sotto crescente pressione per rifornire l'Ucraina del suo carro armato pesante, il Leopard 2.

Secondo lo storico britannico Lawrence Freedman, scrivendo sul Financial Times, queste nuove forniture riflettono la convinzione occidentale che l'Ucraina debba riconquistare più territorio prima che Putin sia pronto a fare la pace.

Tuttavia, la quantità in questione è relativamente piccola. I russi hanno già distrutto migliaia di carri armati e veicoli blindati ucraini. Qualche centinaio di unità corazzate occidentali aggiuntive faranno poco o nulla per cambiare la situazione strategica. La guerra di logoramento della Russia andrà a fatica. Con ogni probabilità, Mosca completerà la sua conquista della regione del Donbass, raggiungendo così l'obiettivo principale della cosiddetta operazione militare speciale lanciata da Putin un anno fa.

Il vero scopo di inviare questa armatura occidentale in Ucraina potrebbe essere quello di fornire copertura politica ai politici che temono il gioco della colpa che scoppierà se e quando la Russia vincerà in Ucraina.

Gli estremisti occidentali lo sanno, motivo per cui stanno facendo una campagna per la fornitura su larga scala di attrezzature militari occidentali all'Ucraina, anche se ciò significa esaurire le scorte di riserva della NATO. In un articolo per il Washington Post, l'ex segretario di Stato Condoleezza Rice e l'ex segretario alla difesa Robert Gates hanno sostenuto che uno stallo militare sarebbe andato bene a Putin poiché gli avrebbe dato il tempo di logorare l'esercito ucraino rafforzando le sue forze armate. Il modo per evitare quella vista spaventosa, sostengono, è un aumento urgente e drammatico delle forniture militari all'Ucraina.

In modo inquietante, questi ultimi sviluppi sono solo l'iterazione più recente di un modello persistente di escalation degli aiuti militari occidentali all'Ucraina. Gli stati della NATO hanno iniziato inviando grandi quantità di munizioni, armi leggere e armi difensive, poi sono arrivati obici a lungo raggio e Himars. Ora si tratta di sistemi di difesa aerea, carri armati e veicoli blindati.

Le conseguenze psicologiche di queste ultime decisioni occidentali sulle forniture di armi potrebbero rivelarsi più letali del loro immediato impatto materiale, perché ancora una volta l'Occidente avrà attraversato le proprie linee rosse sugli aiuti militari all'Ucraina.

Mentre Putin si avvicina a una sorta di vittoria militare in Ucraina, la voce di coloro che sollecitano la moderazione occidentale sarà necessaria più che mai

Si è parlato molto di una possibile coalizione di volontari guidati dalla Polonia e dagli Stati Uniti che inviano truppe nell'Ucraina occidentale o usano la loro potenza aerea per stabilire no-fly zone. Un tale intervento sarebbe camuffato come aiuto umanitario, ma gli inevitabili scontri con le forze russe aumenterebbero presto.

Tuttavia, il vero pericolo di escalation esistenziale deriva da passi incrementali, non da un salto gigante direttamente nella battaglia.

Cosa farà l'Occidente dopo? Ci sono rapporti che la Gran Bretagna sta pensando di dare all'Ucraina missili a lungo raggio che possono colpire obiettivi nel profondo della Russia. Un'altra possibilità è la fornitura americana di sciami di droni a lungo raggio. La cosa più preoccupante è la prospettiva di tecnici militari occidentali che operano e mantengono le attrezzature della NATO in Ucraina, qualcosa che richiederebbe mesi di formazione per gli ucraini da padroneggiare.

La moderazione di Putin di fronte ai massicci aiuti militari occidentali all'Ucraina è stata notevole, ma la sua tolleranza potrebbe non essere sconfinata. Se l'Occidente va troppo oltre, potrebbe essere tentato di rischiare un certo grado di escalation, ad esempio, interdicendo le forniture occidentali prima che arrivino in Ucraina, o neutralizzando i sistemi di sorveglianza della NATO che forniscono a Kiev informazioni che consentono attacchi mortali su obiettivi russi.

Tali azioni di Putin sarebbero scioccanti per quei decisori occidentali che si sono abituati all'idea che solo loro possono agire impunemente quando si tratta di intensificare la guerra in Ucraina.

Il mondo non ha mai assistito a una guerra per procura come quella condotta in Ucraina dall'Occidente, l'obiettivo generale è quello di paralizzare la Russia come una grande potenza.

Nel perseguimento di questo obiettivo, gli Stati Uniti e altri governi occidentali hanno inondato l'Ucraina con più di 100 miliardi di dollari di aiuti militari, umanitari e finanziari. La NATO ha setacciato il mondo alla ricerca di vecchi sistemi di munizioni e armi sovietici che possono essere facilmente utilizzati dagli ucraini. Le istituzioni finanziarie occidentali hanno preso il controllo delle riserve di valuta estera russe e imposto sanzioni volte a destabilizzare il rublo e far crollare l'economia russa. L'Occidente sta anche lavorando per trasformare la Russia in uno stato paria a livello internazionale.

Senza il sostegno occidentale lo sforzo bellico dell'Ucraina sarebbe crollato mesi fa. La continuazione della guerra ha provocato centinaia di migliaia di vittime russe e ucraine. L'economia ucraina è stata fesa, mentre milioni di suoi cittadini sono fuggiti dal paese e molti altri sono stati sfollati internamente.

Mentre Putin si avvicina a una sorta di vittoria militare in Ucraina, la voce di coloro che sollecitano la moderazione occidentale sarà necessaria più che mai. Più territorio l'Ucraina perde, più vittime subisce, maggiore sarà la tentazione dell'Occidente di fare l'ennesimo passo di escalation verso una guerra all-out con la Russia.

*Geoffrey Roberts è professore emerito di storia alla UCC e membro della Royal Irish Academy