La Gran Bretagna ha suscitato tensioni, caos e violenza in Africa, Medio Oriente e Asia, secondo documenti declassificati

Il governo britannico ha condotto per decenni una campagna segreta di "propaganda nera", prendendo di mira l'Africa, il Medio Oriente e parti dell'Asia con dépliant e rapporti da fonti false volti a destabilizzare i nemici oltre cortina nel periodo della guerra fredda incoraggiando le tensioni razziali, seminando il caos, incitando alla violenza e rafforzando la lotta contro -idee comuniste, hanno rivelato documenti recentemente declassificati. Lo sforzo, condotto dalla metà degli anni '50 fino alla fine degli anni '70 da un'unità a Londra che faceva parte del Foreign Office, si è concentrato sui nemici della guerra fredda come l'Unione Sovietica e la Cina, i gruppi di liberazione di sinistra e i leader che il Regno Unito ha visto come minacce ai suoi interessi.

La campagna ha anche cercato di mobilitare i musulmani contro Mosca, promuovendo un maggiore conservatorismo religioso e idee radicali. Per apparire autentici, i documenti incoraggiavano all'odio per Israele. Documenti del governo britannico recentemente declassificati rivelano centinaia di operazioni estese e costose. “Queste versioni sono tra le più importanti degli ultimi due decenni. È molto chiaro ora che il Regno Unito si è impegnato in più propaganda nera di quanto presuppongono gli storici e questi sforzi sono stati più sistemici, ambiziosi e offensivi. Nonostante le smentite ufficiali, questo è andato ben oltre la semplice denuncia della disinformazione sovietica”, ha detto Rory Cormac, un esperto di storia della sovversione e dell'intelligence che ha trovato il materiale durante la ricerca del suo nuovo libro, How to Stage a Coup: And Ten Other Lessons from the World of Secret Statecraft (Come inscenare un colpo di stato: e altre dieci lezioni da L’arte di Governare i segreti di Stato nel mondo), in uscita il mese prossimo. L'Information Research Department (IRD) (Dipartimento di ricerca dell'informazione) è stato istituito dal governo laburista del secondo dopoguerra per contrastare gli attacchi di propaganda sovietica alla Gran Bretagna. Le sue attività rispecchiavano le operazioni di propaganda della guerra fredda della CIA e i vasti sforzi dell'URSS e dei suoi satelliti.

Alec Douglas-Home, che chiese all'IRD di prendere di mira il Ghana nel 1964.

The Observer lo scorso anno ha rivelato la grande campagna dell'IRD in Indonesia nel 1965 che ha contribuito a incoraggiare i massacri anticomunisti che hanno causato centinaia di migliaia di morti. Lì, l'IRD preparò opuscoli che pretendevano di essere scritti da patrioti indonesiani, ma in realtà furono creati da propagandisti britannici, chiedendo agli indonesiani di eliminare il PKI, allora il più grande partito comunista nel mondo non comunista. Ma le migliaia di documenti declassificati studiati da Cormac forniscono di gran lunga la visione più ampia finora delle operazioni di disinformazione dell'IRD. “Gli inglesi erano solo un attore tra tanti, e anche un attore abbastanza minore, rispetto alla quantità di materiale prodotto e diffuso dai giocatori più grandi”, ha affermato Cormac, professore di relazioni internazionali alla Nottingham University. “Il Regno Unito non ha semplicemente inventato materiale, come facevano sistematicamente i sovietici, ma intendevano sicuramente ingannare il pubblico per trasmettere il messaggio”. L'IRD impiegava 360 persone al suo apice a metà degli anni '60. Tuttavia, la sua unità editoriale speciale altamente segreta, responsabile dello sforzo di propaganda nera, era molto più piccola. Dalla sua base in un ufficio anonimo a Westminster, l'unità ha utilizzato una varietà di tattiche per manipolare l'opinione. Uno era produrre "rapporti" inviati per mettere in guardia altri governi, giornalisti selezionati e gruppi di riflessione sulla “sovversione sovietica” o minacce simili. I rapporti comprendevano fatti e analisi accuratamente selezionati, spesso raccolti dall'intelligence fornita dai servizi di sicurezza britannici, ma sembravano provenire da analisti e istituzioni apparentemente indipendenti che erano in realtà istituiti e gestiti dall'IRD. Uno dei primi, istituito nel 1964, è stato il Comitato Internazionale per le Indagini sulle Organizzazioni del Fronte Comunista. Un'altra tattica era quella di falsificare dichiarazioni di istituzioni e agenzie ufficiali sovietiche. Tra il 1965 e il 1972, l'IRD ha falsificato almeno 11 dichiarazioni di Novosti, l'agenzia di stampa statale sovietica. Uno ha seguito la sconfitta dell'Egitto nella guerra di sei giorni del 1967 contro Israele e ha sottolineato la rabbia sovietica per lo "spreco" in Egitto di così tante armi e materiale che Mosca aveva fornito al paese. L'IRD ha anche falsificato la letteratura che pretende di provenire dai Fratelli Musulmani, un'organizzazione islamista di massa che ha avuto un seguito significativo in tutto il Medio Oriente. Un opuscolo accusava Mosca di incoraggiare la guerra del 1967, criticava la qualità dell'equipaggiamento militare sovietico e chiamava i sovietici "atei dalla lingua sporca" che consideravano gli egiziani poco più che "contadini che vivevano per tutta la vita nutrendosi di superstizioni islamiche reazionarie".. L'IRD ha anche creato un'organizzazione islamista radicale completamente fittizia chiamata League of Believers (Lega dei credenti), che ha attaccato i russi in quanto non credenti e ha accusato le sconfitte degli arabi di una mancanza di fede religiosa, una cosa inaccettabile per i conservatori religiosi dell'epoca. “Perché la nazione araba in questo momento è afflitta da così tanto dolore e disastro?

Perché le forze coraggiose sono state sconfitte nella jihad dai malvagi pagani sionisti?... Le risposte sono facili da trovare... stiamo partendo velocemente dalla retta via, stiamo seguendo la rotta scelta per noi dai comunisti-atei per i quali la religione è una forma di malattia sociale”, si legge.

Tali affermazioni divennero sempre più diffuse in Egitto negli anni successivi, poiché una rinascita della religione travolse lo stato strategico chiave.

L'IRD non è stato privo di responsabilità nell’incoraggiare l'opposizione a Israele se ha reso le sue falsificazioni più convincenti, ha detto Cormac all'Observer.

Combattenti yemeniti appartenenti al protettorato britannico nel sud del Paese, all'inizio degli anni '60. Fotografia: Getty Images

Anche una dichiarazione rilasciata dall'IRD nel febbraio 1967 pretendeva di provenire dalla Fratellanza Musulmana e attaccava l'Egitto per aver usato armi chimiche nella sua battaglia contro una coalizione di conservatori religiosi e tribù nello Yemen sostenuta da Gran Bretagna e Arabia Saudita.

I volantini dell'IRD facevano eco ad altre affermazioni degli islamisti radicali, sostenendo che i misfatti militari non dovrebbero essere attribuiti "agli atei o agli imperialisti o agli ebrei sionisti" ma agli "egiziani che dovrebbero essere credenti".

“Questi assassini egiziani sono andati troppo oltre nella loro ipocrisia impuniti, ma non possono più fingere di essere credenti in Dio e nel Suo Profeta e nel Suo libro sacro”, si legge in un volantino, chiedendo: “Se gli egiziani devono andare in guerra e combattere, perché non dirigono i loro eserciti contro i Giudei?».

Cormac ha affermato che, come per gran parte della produzione dell'IRD, le affermazioni fatte erano effettivamente accurate, ma il tono e la falsa fonte erano progettati per fuorviare. I volantini sullo Yemen miravano a fare pressione sulla leadership egiziana affinché accettasse un cessate il fuoco.

Altro materiale ha messo in evidenza la scarsa visione che Mosca aveva dell'Organizzazione per la liberazione della Palestina e il limitato aiuto offerto dai sovietici ai gruppi nazionalisti armati palestinesi. Ciò era in contrasto con la posizione più favorevole dei cinesi, nel tentativo di ampliare la divisione tra le due potenze comuniste. Un'importante iniziativa si è concentrata sull'indebolimento del regime di Ian Smith in Rhodesia, l'ex colonia che ha dichiarato unilateralmente la sua indipendenza dal Regno Unito nel 1965 nel tentativo di mantenere il governo della minoranza bianca. L'IRD ha istituito un finto gruppo di rhodesiani bianchi che si opponevano a Smith. I suoi volantini lo attaccavano per aver mentito, creando “caos” e paralizzando l'economia.

"Il mondo intero è contro di noi... Dobbiamo fermarlo mentre possiamo ancora salvare il nostro paese", ha detto uno. I tentativi di isolare i nazionalisti africani a volte comportavano l'incitamento alla tensione razziale. All'inizio del 1963, l'IRD ha falsificato una dichiarazione della World Federation of Democratic Youth, un'organizzazione di facciata sovietica, che denunciava gli africani come incivili, "primitivi" e moralmente deboli. Il falso ha ricevuto la copertura della stampa in tutto il continente, con molti giornali che hanno reagito in modo intemperante. Ian Smith, premier della Rhodesia, centro, nel 1965, un altro obiettivo delle attività dell'IRD.

Una contraffazione simile nel 1966 sottolineò l'“arretratezza” e l'“immaturità politica” dell'Africa. Un altro fatto. Una dichiarazione presumibilmente di Novosti, ha accusato gli scarsi risultati accademici in un'università internazionale di Mosca sulla qualità degli studenti neri africani iscritti lì. L'IRD ha inviato più di 1.000 copie a indirizzi in tutto il mondo in via di sviluppo. Cormac ha affermato che non ci sono dubbi sul fatto che i politici britannici di alto livello fossero a conoscenza del lavoro dell'IRD. Nel 1964, il primo ministro conservatore, Alec Douglas-Home, disse all'IRD di prendere di mira il Ghana per paura che il suo mutevole presidente, Kwame Nkrumah, si stesse inclinando verso Mosca. Mesi dopo, il nuovo ministro degli Esteri laburista, Patrick Gordon Walker, ha incoraggiato il Ministero degli Esteri a mantenere un "potenziale di falsa propaganda e di volta in volta produrre materiale falso". Walker era particolarmente interessato a fomentare le tensioni razziali tra africani e cinesi. Come per la maggior parte di tali sforzi, l'impatto delle campagne dell'IRD era spesso difficile da giudicare. In un'occasione, i funzionari dell'IRD sono stati in grado di riferire che un giornale di Zanzibar ha stampato uno dei loro falsi sul razzismo sovietico e che la pubblicazione ha suscitato una risposta arrabbiata. Questo è stato visto come un risultato importante. I funzionari sono stati anche contenti quando la stampa keniota ha utilizzato materiale falso sulla guerra dei sei giorni del 1967 e quando i giornali di gran parte del mondo islamico hanno stampato un falso bollettino Novosti sul conflitto. Occasionalmente, anche i giornali occidentali utilizzavano inconsapevolmente materiali IRD. Sebbene l'IRD sia stato chiuso nel 1977, i ricercatori stanno ora trovando prove che sforzi simili sono continuati per quasi un altro decennio. “I nuovi documenti sono particolarmente significativi come precursori di sforzi più moderni per rendere l'intelligence di dominio pubblico.

“Liz Truss ha un 'nucleo informativo del governo' e l'intelligence della difesa invia tweet giornalieri a complotti 'pre - ma' russi e prende il sopravvento nella guerra dell'informazione, ma per gran parte della guerra fredda il Regno Unito ha utilizzato mezzi molto più subdoli”, ha detto Cormac.

https://www.theguardian.com/world/2022/may/14/secret-british-black-propaganda-campaign-targeted-cold-war-enemies-information-research-department?CMP=share_btn_link

https://www.pressreader.com/uk/the-observer/20220515/282037625761964