L'annuncio del presidente russo ha provocato celebrazioni in tutto il Donbass con fuochi d'artificio che hanno illuminato il cielo GUARDA Donetsk e Lugansk celebrano il riconoscimento russo.

Lecelebrazioni di strada sono scoppiate nelle repubbliche secessioniste, che l'Ucraina rivendica come proprio territorio, nella tarda serata di lunedì 21 febbraio dopo che il presidente Vladimir Putin ha detto che Mosca "riconoscerà immediatamente le repubbliche popolari di Donetsk (DPR) e Lugansk (LPR)". Filmati mostrano fuochi d'artificio che illuminano il cielo sopra Donetsk, che è stata la capitale della DPR per quasi otto anni. Gruppi di persone si sono riuniti nelle strade, mostrando le bandiere della Russia e acclamando la mossa di Mosca, un altro video mostra. I festeggiamenti sono iniziati anche a Lugansk, con una grande colonna di auto avvistate che attraversavano la città con le bandiere delle repubbliche secessioniste e della Russia in mostra. La decisione di Putin arriva nel mezzo dell'escalation in corso tra le forze ucraine e le due repubbliche secessioniste. Da giovedì, sia la DPR che la LPR hanno segnalato pesanti bombardamenti da parte delle forze di Kiev, così come molteplici incidenti che hanno bollato come attacchi "terroristici" alle infrastrutture da parte di sabotatori ucraini. Alti funzionari delle due repubbliche hanno affermato che l'escalation sembrava un preludio per un assalto totale da parte di Kiev.

L'Ucraina, tuttavia, ha respinto le accuse, insistendo che non ha avuto piani per riprendere le regioni secessioniste con la forza. Kiev ha anche sostenuto che i bombardamenti e gli attacchi dei sabotatori sono stati messi in scena dalle forze delle stesse repubbliche ribelli, come "false flags" per incastrare l'Ucraina per l'escalation. Donetsk e Lugansk si sono staccati dall'Ucraina nel 2014, dopo il colpo di stato di Maidan a Kiev, che ha rovesciato il governo democraticamente eletto. La ribellione nell'est del paese si è trasformata in un conflitto armato, la cui fase più violenta si è fermata nel 2015 con un armistizio firmato a Minsk, in Bielorussia. Le autorità di Kiev non hanno effettivamente attuato nulla di quanto previsto negli accordi di Minsk, mostrando chiaramente che cercano solo di porre fine al conflitto con la forza piuttosto che attraverso i negoziati, ha detto il presidente della Russia nel suo discorso di lunedì sera, annunciando il riconoscimento delle due repubbliche. "Non sono interessati a soluzioni pacifiche - vogliono iniziare il Blitzkreig (la guerra lampo)", ha affermato Putin. "Ogni giorno stanno ammassando truppe nel Donbass.