Mentre ci avviciniamo al primo anniversario della mortale insurrezione al Campidoglio degli Stati Uniti, noi - tutti noi ex alti ufficiali militari - siamo sempre più preoccupati per le conseguenze delle elezioni presidenziali del 2024 e per il potenziale caos letale all'interno delle nostre forze armate, che metterebbe tutti gli americani a grave rischio.

In breve: siamo gelati fino alle ossa al solo pensiero che un colpo di stato possa aver successo la prossima volta. Uno dei punti di forza del nostro esercito è che attinge dalla nostra popolazione diversificata. È un insieme di individui, tutti con credenze ed estrazione culturale diversi. Ma senza una manutenzione costante, il potenziale per un crollo militare che rispecchi il crollo sociale o politico è molto reale.

I segnali di potenziali disordini nelle nostre forze armate ci sono. Il 6 gennaio un numero inquietante di veterani e militari in servizio ha preso parte all'attacco al Campidoglio. Più di 1 su 10 di quelli accusati negli attacchi aveva prestato servizio militare. Un gruppo di 124 ufficiali militari in pensione, sotto il nome di "Flag Officers 4 America", ha pubblicato una lettera che fa eco ai falsi attacchi di Donald Trump alla legittimità delle nostre elezioni. Recentemente, e forse più preoccupante, il Brig. generale Thomas Mancino, comandante generale della Guardia nazionale dell'Oklahoma, ha rifiutato un ordine del presidente Biden che imponeva a tutti i membri della Guardia nazionale di essere vaccinati contro il coronavirus. Mancino ha affermato che mentre la Guardia dell'Oklahoma non è mobilitata a livello federale, il suo comandante in capo è il governatore repubblicano dello stato, non il presidente. Il potenziale per una rottura totale della catena di comando lungo le linee partigiane - dalla cima della catena al livello di squadra - è significativo se dovesse verificarsi un'altra insurrezione. L'idea di unità di canaglie che si organizzano tra di loro per sostenere il comandante in capo "di diritto" non può essere respinta.

Immaginate comandanti in capo in competizione: un Biden appena rieletto che dà ordini, contro Trump (o un'altra figura di Trump) che impartisce ordini come capo di un governo ombra. Peggio ancora, immagina i politici a livello statale e federale che installano illegalmente un candidato perdente alla presidenza. Tutti i membri del servizio prestano giuramento di proteggere la Costituzione degli Stati Uniti. Ma in un'elezione contestata, con lealtà divise, alcuni potrebbero seguire gli ordini del legittimo comandante in capo, mentre altri potrebbero seguire il perdente di Trump. Le armi potrebbero non essere protette a seconda di chi le controllava. In uno scenario del genere, non è strano dire che un guasto militare potrebbe portare alla guerra civile. In questo contesto, con i nostri militari zoppicanti e divisi, la sicurezza degli Stati Uniti sarebbe paralizzata. Ognuno dei nostri nemici potrebbe trarne vantaggio lanciando un assalto a tutto campo alle nostre risorse o ai nostri alleati.

La mancanza di preparazione militare per le conseguenze delle elezioni del 2020 è stata sorprendente e preoccupante. Il segretario alla Difesa ad interim di Trump, Christopher C. Miller, ha testimoniato di aver deliberatamente negato la protezione militare del Campidoglio prima del 6 gennaio. le catene erano al sicuro da ordini illegali. È evidente che l'intero nostro esercito è stato colto alla sprovvista. Con il Paese ancora diviso come sempre, dobbiamo fare i passi per prepararci al peggio.

In primo luogo, bisogna fare di tutto per prevenire un'altra insurrezione. Non un singolo leader che l'ha ispirato è stato ritenuto responsabile.

I nostri funzionari eletti e coloro che applicano la legge - compreso il Dipartimento di Giustizia, il comitato ristretto della Camera e l'intero Congresso - devono mostrare più urgenza.

Ma i militari non possono aspettare che i funzionari eletti agiscano.

Il Pentagono dovrebbe ordinare immediatamente una revisione civica per tutti i membri - in uniforme e civili - sulla Costituzione e l'integrità elettorale. Ci deve essere anche una revisione delle leggi di guerra e di come identificare e trattare gli ordini illegali. E deve rafforzare "l'unità di comando" per rendere perfettamente chiaro a ogni membro del Dipartimento della Difesa a chi deve rispondere. Nessun membro del servizio dovrebbe dire di non aver capito da chi prendere ordini durante lo scenario peggiore.

Inoltre, tutti i rami militari devono svolgere un lavoro di intelligence più intenso in tutte le installazioni. L'obiettivo dovrebbe essere quello di identificare, isolare e rimuovere potenziali ammutinati; guardarsi dagli sforzi dei propagandisti che usano la disinformazione per sovvertire la catena di comando; e capire come questa e altre disinformazione si diffondono tra i ranghi dopo essere state introdotte dai propagandisti. Infine, il Dipartimento della Difesa dovrebbe combattere la prossima potenziale insurrezione post-elettorale o tentativo di colpo di stato per identificare i punti deboli. Deve quindi condurre un interrogatorio dall'alto verso il basso delle sue scoperte e iniziare a mettere in atto misure di sicurezza per prevenire guasti non solo nelle forze armate, ma anche in qualsiasi agenzia che lavori a stretto contatto con le forze armate.

Così i militari e i legislatori nel 2024, avranno, sfruttando il senno di poi, la possibilità di impedire che si verifichi un'altra insurrezione ma ci riusciranno solo se intraprenderanno un'azione decisiva ora.