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L'FBI usa “l'apparato dell’antiterrorismo” per monitorare i genitori che protestano contro i consigli scolastici. Le prove di un testimone.

Un'email interna dell'FBI mostra che l'agenzia sta usando “strumenti dell’antiterrorismo” per monitorare le minacce contro i membri del consiglio scolastico e gli insegnanti, una rivelazione che i repubblicani dicono essere in conflitto con la testimonianza al Congresso del procuratore generale Merrick Garland. L'email, ottenuta dai repubblicani della Camera da un informatore dell'FBI, ha diretto gli agenti che lavorano nell'antiterrorismo a monitorare le minacce contro i membri del consiglio scolastico, gli insegnanti e il personale per determinare se una minaccia viola la legge federale, in conformità con il memo di Garland del 4 ottobre. L'e-mail, che è stata firmata da Timothy Langan, l'assistente direttore dell'FBI per l'antiterrorismo, ha detto che la divisione antiterrorismo e la divisione penale hanno creato un “tag di minaccia” per i funzionari dell'FBI da utilizzare. L'e-mail dirige gli agenti del Bureau a etichettare le minacce come “EDUOFFICIALS” e a “tentare di identificare” la motivazione dietro la minaccia e se ci sono “violazioni federali che possono essere indagate e accusate”. “Lo scopo dell'etichetta di minaccia è quello di aiutare la portata di questa minaccia a livello nazionale e fornire un'opportunità per un'analisi completa del quadro delle minacce per un impegno efficace con i partner delle forze dell'ordine a tutti i livelli”, viene detto nell'e-mail. Il membro della commissione giudiziaria Jim Jordan ha rivelato che l'e-mail inviata a Garland, in una lettera martedì, “mette in discussione” l'accuratezza della testimonianza di Garland alla commissione del mese scorso. L'e-mail è stata inviata il giorno prima della testimonianza di Garland avvenuta il 21 ottobre. “Nella migliore delle ipotesi, se crediamo che lei ignorasse le azioni dell'FBI in risposta al suo memorandum del 4 ottobre al momento della sua testimonianza, questa prova suggerisce che la sua testimonianza alla commissione era incompleta e richiede ulteriori spiegazioni”, ha scritto Jordan. Il repubblicano dell'Ohio ha detto che Garland ha probabilmente fuorviato la commissione giudiziaria della Camera. Ha notato un suo fare avanti e indietro quando Garland ha negato un'accusa dal parlamentare Steve Chabot, un altro repubblicano dell'Ohio, che il DOJ (Ministero della Giustizia) stava trattando i genitori come “terroristi domestici” e possibilmente usando i poteri del PATRIOT Act per monitorarli. “Questo non è affatto ciò di cui tratta il memorandum, né usa le parole 'terrorismo domestico' o 'PATRIOT Act'”, ha detto Garland all'epoca. “Come voi, non riesco a immaginare alcuna circostanza in cui il PATRIOT Act verrebbe usato nelle circostanze di genitori che si lamentano dei loro figli, né posso immaginare una circostanza in cui verrebbero etichettati come terrorismo domestico”. Jordan ha detto che questo commento era ingannevole. “Se, tuttavia, lei era a conoscenza delle azioni dell'FBI al momento della sua testimonianza, questa prova dimostra che lei ha volontariamente fuorviato la commissione sulla natura e la portata dell'uso da parte del dipartimento riguardo agli strumenti federali di antiterrorismo per colpire i genitori preoccupati alle riunioni del consiglio scolastico”, ha scritto il repubblicano dell'Ohio nella sua nuova lettera. L'FBI ha rifiutato di commentare la lettera del repubblicano della Camera e l'email dell’informatore, ma ha fornito un commento su un articolo del Wall Street Journal sullo stesso argomento. “L'FBI non si è mai occupata di indagare sui genitori che parlano o di controllare i discorsi durante le riunioni del consiglio scolastico, e non cominceremo ora”, ha detto un portavoce dell'FBI al Washington Examiner, aggiungendo “Siamo pienamente impegnati a preservare e proteggere i diritti del primo emendamento, compresa la libertà di parola. L'attenzione dell'FBI è sulla violenza e le minacce di violenza che potenzialmente violano la legge federale”. In un tweet, i repubblicani del Comitato Giudiziario della Camera hanno detto che l'email dell’informatore mostra che l'FBI sta “usando strumenti di controterrorismo per indagare sui genitori”. Il portavoce dell'FBI ha detto: “La divisione investigativa criminale e la divisione antiterrorismo condividono la responsabilità delle minacce violente. Ma prima che una delle due divisioni possa aprire un'indagine ci devono essere informazioni che indicano il potenziale uso della forza o della violenza e una potenziale violazione della legge federale”. E il portavoce del Bureau ha aggiunto: “Un tag è solo uno strumento statistico per tenere traccia delle informazioni per la revisione e la segnalazione. La creazione di un tag di minaccia non cambia in alcun modo i requisiti di lunga data per aprire un'indagine, né rappresenta un cambiamento nel modo in cui l'FBI dà priorità alle minacce. L'FBI ha usato i tag per tracciare tutto, dal traffico di droga al traffico di esseri umani”.

La direttiva di Garland all'inizio di ottobre all'FBI è stata rilasciata pochi giorni dopo che la National School Boards Association ha detto al presidente Joe Biden che “la classificazione di queste azioni efferate potrebbe essere l'equivalente di una forma di terrorismo interno e di crimini d'odio” e ha chiesto al DOJ di rivedere se il PATRIOT Act “in relazione al terrorismo interno” potrebbe essere utilizzato. Garland ha rivelato che il Dipartimento di Giustizia e la Casa Bianca hanno inviato la lettera della NSBA prima che lui pubblicasse il suo memo, e le e-mail della NSBA hanno mostrato che era in contatto con la Casa Bianca riguardo alla sua lettera prima della pubblicazione. Le e-mail interne hanno mostrato che i membri del consiglio NSBA si sono opposti all'invio della lettera al presidente Joe Biden, e NSBA ha finito per ritirare e scusarsi per la lettera il giorno dopo la testimonianza di Garland. Garland non avrebbe preso le distanze dal suo promemoria durante la sua testimonianza davanti comitato giudiziario del Senato il mese scorso, sostenendo che le scuse successive del NSBA “non cambiano la preoccupazione dell'associazione per la violenza e le minacce di violenza”. Mentre il memorandum di Garland non ha menzionato la Divisione di Sicurezza Nazionale del DOJ, il comunicato stampa del DOJ che l'accompagna l'ha nominata come parte della nuova task force del DOJ. I repubblicani della Camera hanno anche chiesto di fornire dettagli su quali azioni ha intrapreso. L'FBI non ha risposto.