L'umanità, «nella modalità del maschio e della femmina, è ordinata alla procreazione, così come il fatto che la comunità del maschio e della femmina e l'apertura alla trasmissione della vita determinano l'essenza di ciò che si chiama matrimonio».

In un libro appena pubblicato, Ratzinger ha difeso il tradizionale insegnamento cattolico sul matrimonio e la famiglia, descrivendo l'istituzione diffusa del "matrimonio" omosessuale in Europa come fomentare "una rivoluzione culturale che si oppone all'intera tradizione dell'umanità". Lo ha detto l'ex pontefice nell'introduzione al libro italiano “La vera Europa: identità e missione”, di cui alcune pagine introduttive sono state pubblicate dal quotidiano italiano Il Foglio il 16 settembre.

Benedetto ha affermato che “la legalizzazione in 16 stati europei del ‘matrimonio omosessuale’ ” ha portato a una “deformazione di coscienza” che si estende oltre il regno secolare, avendo “penetrato profondamente nel mondo del matrimonio in settori del popolo cattolico”. Come tale, “la questione del matrimonio e della famiglia ha assunto una nuova dimensione che non può certo essere ignorata”. “A questo non si può rispondere con qualche meschino moralismo e nemmeno con qualche riferimento esegetico”, ha detto Ratzinger, aggiungendo che “il problema è profondo e quindi va affrontato in termini fondamentali”. In linea con l'insegnamento storico della Chiesa, Benedetto XVI ha affermato che l'uomo, «a modo di maschio e di femmina, è ordinato alla procreazione, così come il fatto che la comunità del maschio e della femmina e l'apertura alla trasmissione della vita determinano l'essenza di quello che si chiama matrimonio». Benedetto ha osservato che nonostante alcune variazioni nel corso della storia per quanto riguarda la monogamia e la poligamia, la vera natura del matrimonio essendo l'unione di uomo e donna allo scopo di creare prole è “una certezza ortodossa che fino ad ora è stata ovvia per l'umanità”. Di conseguenza, l'ex Papa ha affermato che “il concetto di ‘matrimonio omosessuale’ è in contraddizione con tutte le culture dell'umanità che si sono succedute fino ad oggi” e che la legalizzazione del “matrimonio omosessuale” fa parte di “un rivoluzione che si oppone a tutta la tradizione dell'umanità”. Questa “rivoluzione culturale”, ha detto Benedetto, “è stata introdotta quando, con la pillola (contraccettiva), è diventata possibile in linea di principio la separazione tra fertilità e sessualità” e che questo “nuovo messaggio, contenuto nell'invenzione della pillola, ha profondamente trasformato la coscienza degli uomini”. Benedetto ha affermato che “questa sua separazione significa, infatti, che in questo modo tutte le forme della sessualità si equivalgono”, dando origine al moderno concetto di unioni omosessuali. “Non esiste più un criterio fondamentale”, ha sottolineato Benedetto.

Bergoglio ha scritto un'introduzione al nuovo libro di Benedetto, apparentemente sostenendo il pronunciamento del suo predecessore sulla natura del matrimonio e la "deformazione della coscienza" inculcata dal cosiddetto "matrimonio omosessuale". «Si perde sempre più nell'Europa di oggi l'idea del rispetto per tutta la vita umana», ha scritto Francesco, «a partire dalla perdita della coscienza del suo carattere sacro, cioè dall'oscuramento della coscienza che noi siamo creature di Dio." “Nel corso di molti anni Benedetto XVI non ha avuto paura di denunciare, con grande coraggio e lungimiranza, le tante manifestazioni di questo drammatico rifiuto dell'idea di creazione, fino alle conseguenze attuali e ultime, descritte in modo assolutamente chiaro e modo convincente nel testo che introduco.”

Durante un'intervista in volo il 15 settembre, al ritorno dalla visita in Ungheria e Slovacchia, Bergoglio aveva rimarcato che “gli Stati hanno la possibilità di sostenere civilmente” le coppie omosessuali, pur confermando l'insegnamento della Chiesa secondo cui tali coppie non possono contrarre matrimonio. Francesco ha sostenuto l'importanza di aiutare coloro che desiderano entrare in unioni omosessuali, difendendo il potere dello stato di stabilire unioni civili. "Se vogliono sostenere una coppia omosessuale nella vita insieme, gli Stati hanno la possibilità di sostenerli civilmente, di dare sicurezza attraverso l'eredità, l'assicurazione sanitaria", ha dichiarato il Papa. "Ma i francesi hanno una legge su questo non solo per gli omosessuali, ma per tutte le persone che vogliono associarsi tra loro (in una relazione legalmente riconosciuta)". Pur sembrando sostenere che "le qui sono leggi civili che prevedono se vogliono associarsi", il Papa ha sottolineato che la Chiesa non dovrebbe essere costretta a "negare la sua verità". “Molte, tante persone di orientamento omosessuale si avvicinano al Sacramento della Penitenza, si avvicinano per chiedere consiglio ai sacerdoti, la Chiesa li aiuta ad andare avanti nella loro vita. Ma il sacramento del matrimonio è un'altra cosa", ha detto.

Francesco ha promosso le unioni civili tra persone dello stesso sesso in passato, facendo la sua dichiarazione più forte sulla questione l'anno scorso nel film documentario Francesco, in cui affermava: “Quello che dobbiamo creare è una legge sulle unioni civili. In questo modo sono legalmente coperti. Mi sono alzato in piedi per questo”. Il commentatore cattolico Padre Martin Navarro Ob.S.A. ha avvertito che il sostegno di Francesco alle unioni civili tra persone dello stesso sesso potrebbe essere visto come “equiparare tacitamente un'unione dello stesso sesso a una famiglia”. La Chiesa ha già preso in considerazione la questione delle unioni omosessuali nel diritto civile, in particolare nel documento del 2003 della Congregazione per la Dottrina della Fede (CDF) “Considerazioni sulle proposte di riconoscimento legale delle unioni tra persone omosessuali”. A quel tempo la CDF, guidata dall'allora cardinale Joseph Ratzinger, ribadì che “gli atti omosessuali vanno contro la legge morale”, istruendo che “tutti i cattolici sono obbligati a opporsi al riconoscimento legale delle unioni omosessuali”. In conclusione, la CDF ha affermato che la Chiesa “insegna che il rispetto per le persone omosessuali non può portare in alcun modo all'approvazione del comportamento omosessuale o al riconoscimento legale delle unioni omosessuali”. “Il riconoscimento legale delle unioni omosessuali o la loro equiparazione al matrimonio – continua il documento – significherebbe non solo l'approvazione di comportamenti devianti, con la conseguenza di farne un modello nella società odierna, ma oscurerebbe anche valori fondamentali che appartengono all'eredità comune dell'umanità”.